Индия беднеет год от года, ибо начавшийся в период колонизаторства грабеж восточных ценностей не останавливается. Не прекращается он и в другом восточном центре — на Тайланде.
Столица этого экзотического государства известна как Бангкок, но сами тайцы называют свой город Крунгтеп («город ангелов»), и это не самое точное название восточного государства и его центра. На самом деле название города — самое длинное географическое название в мире. Оно звучит: Крунгтеп прамаханакон амон ратманакосин махиндрахоттая мадилокпоп напаратгана рагчатани буриром удомратчанивет махасатан амонпиман аваттанасатит сукатуттия висанукам прасит. По-русски город полностью называется: Город ангелов, великий город, резиденция изумрудного Будды, наследник Аютии, великая столица мира, украшенная драгоценными камнями, город счастья, город-дворец.
Название подготавливает к восприятию величественного и красивого города, наполненного прекрасными произведениями искусства, драгоценными камнями и прочими ценностями, а кроме того, город — обладатель чудесного «Изумрудного Будды». Памятник этот достоин, чтобы его описали.
Государственная религия Тайланда — буддизм и многочисленные пагоды и храмы, монастыри и молельные места встречаются в стране повсевместно. Буддизм — это не только религия тайцев, но и своеобразный образ жизни, способ познания мира, познания самого себя, грамоты и культуры народа. Мужчины, достигшие определенного возраста, обязаны на время уйти в монастырь и там совершенствовать свой дух и обучаться истории и грамоте.
Из всех святилищ Тайланда особенно уважаем храм Ват Пракео в Бангкоке, и поэтому его постоянно украшали, окружив прекрасным парком. Однако, в отличие от других буддийских святилищ, здесь не живут монахи, потому что храм предназначен служить резиденцией Изумрудного Будды. Эта небольшая, высотой около 70 сантиметров, скульптура чрезвычайно почитаема тайцами. Выполненная неизвестными мастерами из редчайшей темно-зеленой яшмы, она получила свое название от необычного цвета камня.
По легенде, в одной из северных провинций Тайланда в 1436 году треснула старая алебастровая статуя Будды. Настоятель, прежде чем приступить к ремонту реликвии, обследовал большую скульптуру и заметил, что внутри ее что-то есть. Когда сняли алебастр, глазам предстала скульптура сидящего изумрудного Будды, видимо спрятанного внутри большой скульптуры от кочевников и насильников, разорявших северные провинции вместе с поселениями, монастырями и храмами…
Совершенство статуи, таинственная улыбка, блуждающая на идеальном лице, как бы предупреждали о неизвестных событиях, грядущих испытаниях и постижениях на пути духовного совершенствования.
Началась охота за Изумрудным Буддой. Каждый властитель и простые воины стремились захватить редкое произведение, правители жаждали присвоить неожиданное «совершенство». Статую перевозили по ночам из храма в храм, тщательно скрывая пути ее следования. Скульптура подолгу скрывалась в подземных молельнях маленьких и больших монастырей. Правители объявляли войны за право обладания чудесно открытой фигурой Будды, и борьба продолжалась до середины XVI столетия.
В 1542 году статуя была увезена в государство, находившееся на территории сегодняшнего Лаоса, где сильные воинственные племена держали тайскую реликвию почти 200 лет, пока тайский король не собрал огромную армию для «освобождения» Изумрудного Будды.
В сражениях многие были убиты и искалечены во имя буддийской святыни, но даже после возвращения в Тайланд и помещения ее в самый закрытый из монастырей Ват Арун («Храм Зорь») Изумрудного Будду продолжали охранять и от иноземцев, и от иноверцев, и от любителей наживы.
И все же еще одно путешествие пришлось совершить реликвии по приказу короля Рамы I, когда был построен храм-монастырь Ват Пракео, где на роскошном троне было решено поместить национальное сокровище. По приказу короля к названию города-столицы было прибавлено, что он является «резиденцией Изумрудного Будды», этим определялось постоянное местонахождение скульптуры.
Король Рама II ввел обычай наряжать скульптуру в зависимости от времени года в различные одежды, изготовленные специально мастерами с использованием драгоценностей из королевской казны.
