Поставлены под сомнение обе работы из пинакотеки Букингемского дворца — значительной части коллекции Великобритании и к тому же любимейшего собрания королевы Елизаветы. «Портрет пожилой женщины», на котором, по некоторым сведениям, изображена мать художника, и «Портрет молодого человека в тюрбане» оказались не просто за пределами одного из томов, выпускаемых комиссией, но прямо обозначены фальшивками. Также подделкой старых времен объявлен «Портрет ученого», бывший гордостью лондонской Национальной галереи, он был куплен у частного лица, которому были предложены большие средства из-за океана. Комиссия пошла еще дальше, объявив почти половину из 22 полотен Рембрандта в Национальной галерее принадлежащими другим мастерам. Неожиданно для всех объявлен подделкой входивший во многие каталоги и исследования по голландской живописи «Автопортрет» Рембрандта. Обнаружены фальшивки в галерее Уфицци, в Государственном Эрмитаже и во французском Лувре. Проводится фотографирование в инфракрасных и ультрафиолетовых лучах, рентгенография, выясняющая состав грунтов под красочным слоем. Определяется состав пигментов, структура холстов, составные грунтов, наконец, химические составляющие грунтов и красок.
Известная фирма «Сотби», проводившая доходный аукцион, на котором выставлялась картина, приписанная Рембрандту, — «Портрет мужчины с бородой», попросила провести экспертизу и после отрицательного отзыва комиссии на полотно, более 150 лет «принадлежащее» мастеру, понесла убытки в несколько тысяч долларов. Отказано в подлинности картине «Бюст молодой женщины», много лет украшавшей галерею Брера в Милане. На очереди оценка нескольких знаменитых холстов из галереи Уфицци во Флоренции, и надо сказать, что приговора суровой комиссии ждут с нетерпением.
Комиссия не только разделяет произведения на подлинные и неподлинные, но старается приписать некоторые из отвергнутых тому или иному ученику мастера. Так, определенно некоторые отнесены к творчеству Герарда Доу, Говерта Флинка, Яна Левенса, Карела Фабрициуса.
4 декабря 1991 года была открыта выставка из 40 действительно подлинных полотен, имя автора которых известно всему миру.
Чтобы решиться открыть выставку, подобную открытой в Британском музее в марте 1990 года, надо было обладать достаточным мужеством и определенным чувством юмора. Экспозиция называлась «Подделка? Искусство обмана» и доказывала добросовестность, а главное, уверенность в успехе научных методов атрибуции.
Британский музей не только один из самых известных, но, пожалуй, и самых старых музеев Великобритании. Ему более 250 лет, и в его собрании давно заняли место первоклассные произведения мировой культуры. Это обязывало иметь серьезную службу по борьбе с фальсификаторами и вообще подделками, наводнившими художественный рынок в XIX и особенно в XX веке. И служба экспертиз в музее существует, а кроме того, многие историки искусств Европы считают за честь сотрудничать с известным музеем. И все же, несмотря на то, что многие «шедевры», предлагаемые музею, разоблачались сразу, случалось, что подделки долгие годы представлялись в залах как подлинники.
Так произошло с саркофагом, который датировали VI веком до того самого дня, когда кто-то заметил, что изображенная на нем женская фигура облачена в белье… XIX века. И это только один из экспонатов выставки подделок.
Состав экспозиции необычайно широк. Здесь представлены фальсифицированные тексты вавилонских жрецов, тщательно высеченные на камнях и табличках неизвестными «знатоками». В текстах доказываются забытые всеми привилегии жрецов какого-то храма, а также великолепное знание мастерами подделки не только шрифтов и грамматики далекого третьего тысячелетия, но и умение ориентироваться в обычаях того времени. Рядом с изделием, претендующим на древность, выставлены часы неизвестных умельцев, прекрасно скопировавших часы «Ролекс» и ювелирные украшения фирмы «Картье».
Для полноты впечатления представлены и экспонаты из других музеев, но отсутствуют подделки из частных собраний, а жаль: именно в частных собраниях оказались многие шедевры мастеров фальсификаций.
