— Немного, ваше высочество. Да и редко кого сюда присылают… Раньше, говорят, было больше.
— Да-да, знаю, — он скривился, — тюрьма для очень привилегированных преступников… или магов-менталистов, вроде меня.
И умолк. Дани тем временем собрала из миски последние крошки каши. Нужно было возвращаться на кухню, но от мыслей, что сейчас снова придется выслушивать брань тетки Джемы, в душе рождался яростный протест. Она глянула осторожно на принца. Тот лежал на тюфяке, закинув руки за голову, и внимательно смотрел на нее.
«Как странно, — подумала она, — и ведь не похож ни на преступника, ни на темного мага. Да что он такого мог сотворить, что его здесь заперли?»
— Тебе пора… Дани. Иди, пока не хватились. А то получишь трепку из-за меня.
Она проворно поднялась.
— Но… может быть, вы хотя бы выпьете вот это?
— Вот это? — принц приподнял бровь, — я не буду это пить, моя милая. Передай смотрителю, что я прошу бумагу, перо и чернила. Мне нужно написать пару строк своему драгоценному папаше. Королю Маттиасу, то есть.
— Хорошо, ваше высочество. — «Он назвал меня… милая?»
Дани подняла поднос и поспешила к двери, но уже на пороге ей пришлось остановиться.
— Дани, — позвал принц, — ты будешь еще приходить ко мне?
— Я буду приносить вам еду, ваше высочество.
— Хорошо, — сказал он, — теперь иди, пожалуйста. А то ведь и в самом деле хватятся. И не забудь о моей просьбе.
— Да, конечно. Бумагу, перо и чернила. Доброй ночи, ваше высочество.
Оказавшись по ту сторону двери, Дани с облегчением выдохнула.
Она совершенно переставала понимать происходящее. Принц не казался ни страшным, ни противным. Вел себя мило и воспитанно, как подобает благородному господину. Обращался с ней, как с человеком, не так, как семейка Эрве. Отдал свой ужин, наконец.
«Может быть, не так уж он и виноват? Может, он ничего и плохого не сделал?»
Дани заторопилась на кухню, и вдруг поймала себя на том, что улыбается.
«Это потому, что я давно так не ужинала», — решила она, спеша наверх.
И невольно ахнула, у самой лестницы налетев на Эльвина, который выступил из полумрака, словно зловещий призрак.
— Ой! Ты меня напугал, — пробормотала она и сделала попытку обойти мужчину.
Но не тут-то было.
Теплые пальцы Эльвина совсем недружелюбно впились в локоть.
— Погоди, куколка. Поговорить надо.
Дани похолодела. Это еще что? Зачем? А если вспомнить, что Эльвин о чем-то беседовал с инквизитором, то, выходит, она и доверять-то ему больше не может. Врал он все про обиженную девицу и ее злобного отца. Тут что-то другое, страшное, темное…
Горло внезапно вдавило спазмом, колени предательски подогнулись. На ватных ногах Дани последовала за Эльвином, обратно в галерею.
— Чего ты хочешь? — пролепетала она, кое-как высвобождая локоть и стараясь при этом не разбить содержимое подноса.
Эльвин хмыкнул, стал напротив, сложив руки на груди. Некоторое время пристально разглядывал Дани, склонив голову к плечу, отчего ей стало вовсе не по себе.
— Его высочество поужинал? — наконец поинтересовался мужчина.
— Нет… да… — она совсем смутилась.
— Говори, как есть, Дани. Мне ты можешь сказать правду. Понимаешь?
Чувствуя, как щеки стремительно наливаются жаром, Дани опустила голову.
— Он не захотел это есть. Он… мне предложил…
— А ты такая голодная, что не стала отказываться? — на губах Эльвина появилась странная улыбка.
— Да, голодная, — буркнула Дани, — а то сам не знаешь. Тебе-то тетка лучшие куски подкладывает.
— Я буду с тобой делиться, раз ты есть хочешь, — с сожалением ответил Эльвин, — послушай, куколка… Держи ухо востро с принцем, понимаешь? Он не из тех, кто будет спокойно сидеть и ждать смерти в этой дыре. Он обязательно попытается сбежать. Правда, сейчас на нем ошейник, с наложенным заклинанием сдерживания, но если он как-то ухитрится избавиться от ошейника, его здесь никто не удержит. И, Дани, принц далеко не безобидная овечка, понимаешь? Не дай ему заморочить себе голову…
— Ты так говоришь, словно я могу снять этот ошейник, — пробурчала Дани.
— А я не знаю, кто ты такая, — холодно парировал Эльвин, — на первый взгляд, конечно, ты самая обычная. Но иногда я чувствую, что в тебе есть дар. Слабенький, возможно, но все же есть.
