Я быстро зашагала по открывшейся дороге. Страх пытался вернуться и захватить разум, но я вовремя сконцентрировалась, не поддавшись ему. Сколько я шла, неизвестно, но от быстрой ходьбы дыхание сбилось и ноги уже устали. Впереди показались деревья.
– Джеймс! – крикнула я, но ответа не было. – Джеймс, ты где?
Теперь дорога пролегала вдоль темного леса. Казалось, я в ночной темноте брожу по чаще в поисках выхода. Но путь не заканчивался, а это значит, что я еще не пришла в место назначения. Встречающиеся по пути кустарники и ели были как настоящие, они слегка царапали кожу, а подол платья все время пытался зацепиться за ветки, и пришлось собрать его свободной рукой.
Когда дорожка привела меня к знакомому домику, я сначала не поверила глазам. Но, когда в окне показался родной силуэт, бросилась к нему со всех ног. Влетев по чуть поскрипывающим ступеням, отворила деревянную дверь. В доме было светло и уютно, пахло свежими пирогами и хвоей, как в детстве.
– Тетушка Долз! – воскликнула я, бросившись в ее объятия. – Я так счастлива!
– Девочка моя! – Ее тихий и нежный голос успокаивал. – Как ты здесь оказалась? Тебе не место в царстве Бездны!
– Тетя… – подняла я на нее заплаканные глаза. – Я пришла сюда за одним человеком.
Запнулась, не зная, как подобрать слова.
– Он…
– Моя маленькая девочка подросла и влюбилась, – поняла тетя. Теплыми руками она прижимала меня к себе, ласково гладя по волосам.
– Да, и у меня очень мало времени, чтобы помочь ему. Он очень хороший! Умный, добрый и заботливый.
– Я бесконечно счастлива, что ты нашла свою любовь, Джинни. Но долго находиться в мире духов опасно. Как его зовут?
– Джеймс. Джеймс Маккингстон! – пылко отозвалась я.
– Значит, Джеймс, говоришь…
Тетя, аккуратно отстранив меня, подошла к камину. Вся обстановка в доме была точно такой же, как и в моих воспоминаниях. Над камином, на резной белой полке, стоял тетушкин справочник. Подхватив увесистую книгу, она раскрыла ее.
Я тоже заглянула в книгу и удивилась. Вместо перечня полезных растений здесь разместились имена. Нескончаемая вереница имен, выведенных на глянцевых страницах. Тетушка пальцем следила за каждой строчкой, пока не нашла то, что искала.
– Вот! Свежее имя, Джеймс Маккингстон, появилось в Книге смерти. Я проведу тебя к нему.
Захлопнув увесистый талмуд, тетушка потуже завязала накрахмаленный фартук.
– Держись, девочка моя, крепче.
Она протянула мне раскрытую ладонь, за которую я поспешила ухватиться. Теплые пальцы крепко сжали мою руку перед тем, как нас затянуло в воронку. Уши от перехода заложило, и я не сразу расслышала, что говорит мне тетя.
– Джинни! Ты как?
– Уже лучше, – не желая тревожить ее, ответила я.
– Позови его, он где-то здесь.
Мою руку выпустили из захвата, и я осмотрелась. Передо мной показалась точная копия городской библиотеки. Той, которую мы недавно посетили вместе с Джеймсом. Точно, маг рассказывал, что в библиотеке работала его бабушка, и большую часть детства он провел именно здесь. Мы стояли со стороны заднего входа, и даже иллюзия защитного купола была на своем месте.
– Джеймс! Джеймс Маккингстон! – Я изо всех сил выкрикивала имя некроманта, надеясь, что он услышит. И до боли в глазах всматривалась в закрытую дверь. На плечо легла теплая ладонь тети. Она слегка сжала его, оказывая молчаливую поддержку. – Джеймс!!!
Голос уже охрип от криков. Надежда найти Джеймса таяла с каждой секундой, пока я не увидела, как тяжелая дверь библиотеки распахнулась и навстречу мне вышел некромант.
– Джинни, – выдохнул он мое имя, не веря глазам, а после, сорвавшись с места, подбежал и заключил меня в крепкие объятия. – Глупышка! Что же ты наделала!
– Ты решил оставить меня одну в этом жестоком мире! – Слезы лились градом, и черная футболка некроманта намокла от них. – Я без тебя ничего не смогу! Да и не хочу жить без тебя. Ты мой свет, моя опора, моя защита. Ты ушел и даже не узнал, как сильно я люблю тебя! Ты стал самым дорогим человеком в моей жизни. Я не вижу смысла существовать в том мире, где нет тебя…
Я рыдала, а некромант обнимал меня, прижимая к груди. Он пальцами поднял мое лицо за подбородок, заглядывая в глаза.
