– Но откуда? – Все еще не верилось, что я могу вот так просто поговорить с фамильяром, но еще больше меня удивляли его слова.
– Я не могу тебе все объяснить. Но когда мы встретились, открылся стихийный портал, который и привел нас в новый дом.
– Я теперь буду постоянно слышать тебя?
Щенок замолчал, громко сопя в такт каждому шагу. Я думала, что он больше ничего не скажет, но вскоре в голове вновь зазвучал детский голос:
– Я еще совсем мал и многого не понимаю. Но знаю одно: ты меня слышишь только благодаря древней магии, которую хранят эти скалы.
– Ты ведь не просто так собрался с нами в эту поездку?
– Да! – прозвучал ответ, напомнивший мне «Гав!», даже в голове от голоса малыша на миг зазвенело. – Я почувствовал, что тебе грозит опасность.
– Очень интересно…
Но тут земля ушла из-под ног, и мы со щенком провалились в наклонный тоннель. Благо не длинный!
Каким-то чудом удержавшись на ногах, я быстро заскользила вниз по гладкому камню, на огромной скорости выбежала на песок и еще несколько метров неслась вперед.
Мы оказались в каменном мешке, непонятно чем освещенном. Передо мной было голубое подземное озеро. Вдоль берега росли высокие камыши, а слева, рядом со стеной, возвышалась красавица-ива, склонившая зеленые ветви над кристально чистой водой.
– Джинни, вставай! – раздался взволнованный голос щенка. – Опасность! Прячемся!
Арни побежал к иве, и я поспешила за ним. Как только мы скрылись под свисающими ветвями, из того же тоннеля, через который мы сюда попали, выскочил кролик, сразу завалившись на бок. Попытка встать не увенчалась у зверька успехом – видимо, задняя лапка при падении повредилась. Но кролик очень старался подальше отползти от прохода, и спустя несколько мгновений стало ясно почему. Медленно, словно играя со своей жертвой, из каменного тоннеля выполз огромный удав.
Волна страха прокатилась по телу, и я мелко задрожала. А огромный темно-коричневый змей, извиваясь, приближался к маленькому испуганному кролику.
Я всегда боялась змей. Но ясно, что за кроликом придет наша очередь, а коль так, стоит собраться и попытаться спасти ушастого.
– Жди здесь! – шепотом приказала щенку и, сделав глубокий вздох, медленно раздвинула ветви и вышла из укрытия, прихватив первый попавшийся камень.
Змей еще не видел меня, увлеченный жертвой. Когда он раскрыл огромную пасть, чтобы схватить кролика, я со всей силы бросила камень и попала рептилии в бок.
Удав, подняв голову, зашипел, показывая раздвоенный язык и ряд мелких, но острых зубов. Мне казалось, что от страха я утратила контроль над своим телом и не смогу больше пошевелить и пальцем, но, к своему большому удивлению, подняла второй камень и бросила в змея.
– Иди сюда, гад ползучий! – поддразнила его, по всей видимости, потеряв инстинкт самосохранения.
Удав поднял огромную голову на полметра над землей и жутко зашипел.
– Ну молодец, Джинни! – похвалила я себя, медленно отступая. – Гада мы отвлекли, теперь пора переходить к плану Б.
– У тебя нет плана Б! – прозвучал возмущенный голос Арни в голове.
– Как это нет? Б – это бежать!
И я рванула со всех ног от кинувшегося ко мне змея. Места в пещере для маневров оказалось не очень-то и много, но видела бы меня наставница по физической и боевой подготовке! Таких поворотов и прыжков она от меня точно не ожидала.
В очередной раз увернувшись от удава, я попыталась сплести боевое заклинание, но оно не сработало, рассеявшись розовыми искрами. Ах, гадство! Но если боевое заклинание не помогает, зато я могу зажечь пульсар, значит, бытовая магия в этой пещере допустима?
И, сотворив светящийся шар, я запустила им в удава. Попала! Змей громко зашипел, а на его коже появился ожог. Отлично! Осталось придумать, каким из бытовых заклинаний я могу победить этого гада.
Тут я зацепилась за корягу, упала, но, вовремя сгруппировавшись, откатилась, а пасть удава сомкнулась в том месте, где я только что лежала.
– Incoldrium! – Сплетя магический символ, я запустила в удава замораживающим заклинанием, которое чаще всего используют для хранения продуктов. Но сразу вспомнила, что змеи относятся к хладнокровным, значит, от низкой температуры ему никакого вреда не будет.
