Сердце замерло, а горло свело спазмом от страха перед смертью, когда крепкая ладонь в последний момент перехватила мою руку, надежно фиксируя запястье. Джеймс!
Приложив усилия, он вытянул меня, спасая от встречи с пропастью.
– Как же я испугалась! – призналась я магу, который сидел рядом, глядя мне в глаза. Наши лица перепачкались в пыли, но сейчас его образ мне казался самым прекрасным на свете.
Он аккуратно отвел с моего лба прядь, выбившуюся из прически, и сказал, улыбнувшись:
– Ну чего ты так испугалась? Ты же не забывай, что я некромант, и тебе бы в любом случае пришлось воскреснуть, чтобы отработать положенные два года по контракту.
Я посмотрела на Джеймса с плохо скрываемым удивлением, но быстро оценила шутку и рассмеялась, сбрасывая с себя весь пережитый за сегодня негатив. А некромант помог мне подняться.
– Как ты так быстро нашел нас?
– Оракул предупредила о приближающейся опасности и открыла короткую дорогу к тебе.
– И как мы отсюда теперь выберемся? – Я, подхватив облизывающего меня щенка, повернулась к магу.
– Смотри. – Он указал влево, и я наконец заметила узкий, но довольно ровный уступ. – Эта дорожка ведет вниз. Думаю, нам пора возвращаться домой.
– Ах Бездна! – всплеснула руками Полли, эмоционально реагируя на наше приключение.
Кухарка слушала нестройный рассказ, качая головой, но при этом умудряясь подкладывать жаркое в тарелки. Мы с магом только и успели переступить порог, как Полли позвала ужинать. Даже Арни перепал увесистый кусок мяса, который он с огромным удовольствием уминал за обе щеки.
– Без нас тут все было тихо? – уточнил маг, когда стоящая перед ним тарелка опустела.
– Все, – улыбнулась кухарка, ставя перед ним десерт, и по блеснувшим глазам Джеймса стало понятно, что в животе его осталось еще место для яблочной шарлотки с корицей.
Но тут взгляд кухарки остановился на мне.
– Что такое? – поторопил ее с ответом маг, отправив в рот ложку десерта.
– Для мисс Джинни пару часов назад доставили букет. Я оставила его в вашей комнате.
– Спасибо, – растерялась я от подобных новостей.
– Это цветы от Итана? – Вопрос некроманта больше напоминал утверждение, но кухарка кивнула.
А я смотрела на мага, черты которого заострились.
– Что-то еще произошло?
– Нет, – отозвалась Полли, собирая опустевшую посуду. – Мы с костяным и вчерашний, и сегодняшний день провели в тишине. Правда, он не сразу захотел выйти из своего убежища.
– Он обиделся на то, что его не взяли с собой, – доев последний кусок десерта, сказала я. – Где он сейчас?
– Я решила навести порядок в морозильном шкафу, и сейчас он чистит его.
– Рада, что вы смогли подружиться.
Я поднялась, чтобы помочь Полли убрать со стола. Подхватив противень с пирогом, направилась на кухню. А там увидела занимательную картину – как Костик, облаченный в розовый передничек, отбивает от стенок морозилки лед.
– Я ему надела, чтобы он не перепачкал свою одежду, – заметив мой взгляд, пояснила Полли, заходя в комнату.
Скелет, услышав голоса, обернулся. Его глазницы вспыхнули зеленым, выражая радость, и он уже шагнул ко мне, но, по всей видимости, вспомнил, что обижен на вредную ведьму, и вернулся к шкафу. Аккуратно разместив десерт на столешнице, я подошла к умертвию.
– Эй, ты чего, все еще обижаешься?
Скелет кивнул, так и не повернувшись.
– Ну ты что! У тебя же была самая важная миссия!
Он явно сомневался, но повернул голову, проявляя интерес наполовину с недоверием.
– Ты же остался дома не просто так! А для того, чтобы охранять его от тех, кто захочет покуситься на имущество в наше отсутствие.
Костик слушал меня, не отводя глаз.
– Ну сам посуди. Нас нет, и дом остается без защиты, верно?
Череп медленно кивнул.
– А значит, любой может проникнуть сюда и обокрасть… или того хуже, устроить ловушку! А тут ты. Да увидев такого защитника, любой недоброжелатель будет от страха бежать куда глаза глядят.
Слава Бездне, умертвие приняло эту версию и даже обняло меня.
Наладив отношения с Костиком, я с чувством выполненного долга ушла с кухни. Уже поздно, а после приключений и плотного ужина клонит в сон, хотя по дороге домой я и дремала в мобиле. Приняв душ и завернувшись в халат, я пошла в свои покои. Открыла дверь, и носа тут же коснулся аромат белых роз.
