Вошли сразу четыре офицера. Двое, раскрыв огромные саквояжи и выудив несколько странных приборов, приступили к работе. А остальные подошли к нам, поприветствовав сначала некроманта, а после и меня.
– Нам необходимо вас допросить, мисс Патчер. – Тот, что моложе, обернулся ко мне, но шеф его резко остановил.
– Моих показаний будет достаточно? Если потребуется, могу пройти магическую проверку.
– Что вы, мистер Маккингстон. Думаю, сможем обойтись без применения магии, – ответил второй полисмаг.
– Хорошо, тогда вы пока проводите осмотр помещения, а я отправлю мисс Патчер домой и вернусь к вам для беседы.
– У вас пять минут.
Полисмаги приступили к осмотру, и Джеймс, не задерживаясь, подхватил меня под руку, направляясь к выходу. Всю дорогу мы молчали, стараясь аккуратно идти по развалинам особняка. И когда наконец-то показался солнечный свет, некромант отпустил меня.
Мы в полном молчании шли вдоль дороги. Когда вдали показался мобиль, маг громко свистнул и махнул рукой, подзывая транспорт. Гул мотора стал громче, и рядом остановилось такси. Я перевела взгляд на Джеймса, и на мгновение его лицо исказила гримаса боли. Испугавшись, я подхватила мужчину под руку, осматривая его.
– Что с вами?
– Ничего страшного. – Он вновь вернул себе маску безразличия, слегка отстранившись. – Обычное магическое истощение.
– Я могу вам помочь. – Волнение не отступало, хоть маг и старался показать, что у него все под контролем.
– Не стоит, – чуть резче, чем положено, сказал шеф, отрезая на корню мою попытку помочь. – У вас осталось очень мало времени, чтобы собраться на свидание.
Эти слова прозвучали словно пощечина. Отшатнувшись, я сквозь пелену подступающих слез посмотрела на мужчину. Только недавно он целовал меня, а теперь отмахивается, как от назойливой мухи. Обида буквально затопила, и я, ничего не ответив, села в мобиль, называя адрес нашей конторы. Что ж, он мне дал ясно понять, что я ему не нужна, и я – как любая уважающая себя ведьма – пойду туда, куда послали. На свидание!
От этого решения стало немного легче. Но слезы влажными дорожками стекали по лицу, оставляя мокрый след на платье…
* * *
В восемь часов раздался стук во входную дверь. Опустив Арни на пол, я еще раз потрепала его за мохнатым ухом и, шикнув на Костика, который вылез к нам из укрытия, пошла открывать. Надежда, что это вернулся шеф, развеялась, когда на крыльце мне в руки перекочевал очередной букет белых лилий от капитана.
– Благодарю, мистер Итан, – приветливо улыбнулась я полисмагу.
Сегодня капитан выглядел непривычно: светлые брюки и такая же рубашка, расстегнутая на пару верхних пуговиц.
– Вы сегодня просто обворожительны, Джинни. – Склонившись к моей руке, он запечатлел на ней поцелуй. – Но предлагаю на этом покончить с официальными обращениями и перейти на «ты».
– Хорошо, – согласилась я, спускаясь с Итаном по ступенькам. В груди что-то кольнуло, и я, резко развернувшись, бросила взгляд на окно комнаты некроманта. Но плотная ткань штор полностью скрывала его покои.
– Я бы хотел пригласить вас на ужин.
Капитан помог мне сесть в мобиль. Тихо взревел мотор, а я, мимолетно скользнув взглядом по окнам, заметила, как те самые шторы дрогнули. Или просто показалось?
* * *
Джеймс Маккингстон
Создав портал в свою комнату, я распрощался с полисмагами и шагнул в переход, сдерживаясь из последних сил. Внутри меня клубилась тьма. Так бывает всегда, если ты пойдешь против смерти. Но даже сейчас, едва не выворачиваясь наизнанку, я не жалел, что спас девушку. Ее час еще не пришел, и я сделал все, что было в моих силах. И пусть плата за это так высока.
Покои встретили тишиной. Я так быстро отвык от одиночества. Практически с того самого дня, как Джинни появилась в моем доме, перестал замечать, что здесь стало очень шумно…
Подойдя к окну и отодвинув шторы, я смотрел, как девушка садится в машину Норта, как ее взгляд скользит по особняку, будто в поисках повода остаться. Но сегодня ей здесь не место.
Красный мобиль скрылся за кронами деревьев, и моя боль усилилась. В груди сдавило, я ухватился за край подоконника, жадно глотая воздух. Злость нарастала – на себя, на то, что отпустил Джинни… По рукам, повторяя рисунок вен, потекли зеленые потоки, темнея с каждой секундой. Я чуть не рухнул от очередного приступа боли. Сорвав один из браслетов, сухими губами прошептал заклинание, но это не помогло. Тьма бесновалась, и я знал причину. За отнятую у жнеца смерти жизнь нужно платить. И ты никогда не угадаешь, чем придется пожертвовать в этот раз.
