В то время люди поклонялись тьме не так, как в наши дни. Много сотен лет тому назад селяне шли к морю совершать обряд жертвоприношения и нашли на берегу красавицу. Молодой сын старосты с первого взгляда влюбился в нее. Несколько месяцев он ухаживал за девушкой и наконец сделал ей предложение.
Сыграли свадьбу, и о прекрасной невесте говорил весь континент. Но был у нее один изъян – немота. Сын старосты души не чаял в молодой супруге, и жили они счастливо, но не могли зачать наследника. Каждый вечер она закрывалась у себя в комнате и молча молила Бездну дать дитя. Но тьма отвечала красавице, что не для этого была она отправлена на землю. Шли годы, сын старосты сменил на посту отца, но жена все никак не беременела. Отчаявшись, он нашел другую, которая понесла в тот же день. Родившегося ребенка он признал, а от любимой отдалился. И жена его от горя принялась умолять тьму, чтобы та забрала ее душу, но всегда получала отказ.
Когда в село и соседний город пришла чума и заклание скота на жертвенном столе не спасло народ, жена старосты вышла на крутой утес. Звонкая песня разлетелась над бушующим морем. Боль и горе, разрывавшие душу несчастной, наконец вырвались из ее груди, заполняя все вокруг и погрузив город во тьму. Староста, прибежавший на берег, пытался докричаться до возлюбленной, но было поздно. Тьма, вышедшая из ее сердца, словно дикий вихрь, пролетела над городом и его окрестностями, смывая людское горе и беды. Чума отступила, забрав с собой победившую ее.
А люди создали статую своей спасительницы и построили в ее честь храм. Каждый день староста приходил туда, проливая слезы, и от этого возле ног статуи образовался маленький фонтан. А в храмах по сей день чтят память жрицы Бездны.
– Невероятная история, – выдохнула я, аккуратно смахивая набежавшие слезы. И тут случайно зацепилась взглядом за узор на кисти девушки. – А что это такое на ее теле?
Полисмаг посмотрел в указанном мной направлении.
– Это символ жрицы Бездны. Он украшал запястье девушки, когда ее нашли на берегу, и с тех пор часто встречается в наших храмах.
Пока маг говорил, сердце набатом стучало у меня в висках. Пятиконечная звезда, которую окружал полумесяц, была точно такая же, как на моей спине.
– Вы побледнели. – Капитан приблизился, взволнованно заглядывая в мои глаза.
– Видимо, переутомление. – Я постаралась как можно спокойнее улыбнуться в ответ. – Отвезите меня домой, пожалуйста.
Больше мы не разговаривали. Он поднял пакеты с моими вещами и помог сесть в свою машину. Переживания то накатывали морской волной, сдавливая горло, то отпускали. У нас в Роквуде не так чтят Бездну, как здесь, и до этого дня мне никогда не встречалась подобная символика. У нас Бездне поклоняются только ведьмы и некроманты, и то… это громко сказано. Мы просто раз в полгода проводим ритуалы у себя дома, без походов в храмы.
Когда машина остановилась напротив особняка некроманта, я, быстро попрощавшись, поспешила домой, даже не заметив, что за моим прибытием наблюдают.
* * *
Джеймс Маккингстон
В очередной раз я захлопнул блокнот, устало откинувшись на спинку дивана. Когда я согласился расследовать дело по убийству мистера Дарка, то даже не подозревал, что оно окажется таким странным.
На столе лежали бледно-розовые осколки кристалла. Целый час пришлось провозиться в лаборатории, пока я не определил, что эта находка крайне непростая. Именно с помощью кристалла и развеяли душу покойного. Очень занятный экземпляр.
Поднявшись, я подошел к книжному шкафу, и принялся просматривать корешки книг. Да где же нужная? Взгляд блуждал по нестройным рядам фолиантов в поисках «Мертвой книги морей». Тысячу лет назад маги подчинили себе все континенты. В те времена на дне моря были обнаружены залежи природных элементов, которые удерживают магию. Некоторые служат накопителями и превосходно аккумулируют в себе половину резерва. А есть и такие, что заряжаются не магическими потоками, а различного рода заклинаниями. К примеру, в небольшой камень на кольце легко вплетается заклинание по определению ядов. Или с помощью незаметного кулона можно с легкостью изменить внешность. Кристаллов, как и способов их применения, превеликое множество.