- Жаль, - сказал Виктор, хотя знал твердо, что когда надо и кому надо подают.
- Вы ведь у нас бывали? - вдруг спросил официант.
- Бывал.
Ничего не говоря, официант удалился. Из-за той кулисы, в которой скрылся официант, минуты через две вышел тридцатилетний здоровенный гражданин. Мэтр - не мэтр, заведующий - не заведующий. Хозяин скорее. Его-то Виктор и хотел видеть.
- Здравствуйте, Виктор, - подойдя и усаживаясь напротив, поздоровался гражданин.
- Здравствуйте, Валерий, - Виктор успешно вспомнил как гражданина зовут.
- Вы, конечно, Алексея ищите? - уверенно догадался Валерий.
- Да. Он мне крайне необходим.
- К сожалению, он уехал дня на три.
- Обидно, - сообщил Виктор и показал на лице, как ему обидно.
- А я ничем не могу быть вам полезным? - Лешина рекомендация действовала безотказно. Именно этот вариант просчитал Виктор, на случай, если Алексей будет отсутствовать.
- Да. Безусловно, да. - Виктор откинулся на спинку стула, руки вытянул, положив кулаки на стол. Прямо академик Павлов на портрете работы Нестерова, резкость, решительность, окончательность выбора. - Шесть дней тому назад я попал, а точнее сказать - мне устроили небольшую, но весьма болезненную, в самом прямом смысле этого слова, неприятность. Трое хорошо обученных молодых людей, в моем же подъезде, быстро и вместе с тем чрезвычайно качественно меня отметелили. Кстати, Валерий, вы могли бы узнать, не ваши ли ребята были задействованы в этом?
- Мне не надо узнавать, - холодно заметил Валерий. - Я знаю, нет.
- Уж больно профессионально. Легкие, печень, почки до сих пор болят. А вчера случилось нечто отвратительное и непоправимо ужасное. Но, как видите, не со мной.
- И? - потребовал перехода от преамбулы к сути Валерий. Виктор не успел ответить: бесшумно приблизился официант с подносом. Виктор и Валерий терпеливо ждали, когда он расставит на столе заказанное. Расставил. Последним водрузил непонятный гладкий стакан, наполненный коричневой прозрачной жидкостью на две трети. Как бы чай, потому что с чайной ложечкой.
Сделав все это, официант ждал, глядя на Валерия. Валерий кивнул, разрешая, и он удалился.
Виктор извлек ложечку из стакана, с удовольствием понюхал ее и положил на стол. А из стакана отхлебнул половину. Схватил пупырчатый огурец и, жуя, с легким недоуменьем смотрел, как всякий ожидающий поправки, на собеседника.
- Я слушаю вас, Виктор, - мягко напомнил Валерий.
- Извините, бога ради, - сказал Виктор, допил все, что оставалось в стакане, и придвинул к себе рыбку горячего копчения.
- Вы на машине? - поинтересовался Валерий. Не отрываясь от вкусной рыбки, Виктор подтверждающе кивнул. - Тогда, надеюсь, эти сто пятьдесят первые и последние?
- Воистину так, - легко согласился Виктор потому, что пробил благодетельный пот. Воздушно как-то стало, и пришла раскрепощенность, необходимая для непростого разговора. - Валерий, у меня к вам две просьбы. Естественно, оплачиваемые по прейскуранту.
- Первая? - перебил нетерпеливый Валерий.
- Пистолет, - небрежно высказал первую просьбу Виктор и свободно улыбнулся.
- Новый незамазанный нигде "Макаров", подойдет?
- Не хотелось бы отечественный. Все-таки ворованный.
- Тогда чешский кольт. Но учтите: значительно дороже.
- Сколько?
- Три штуки.
- Согласен.
- Деньги при вас? - Дождавшись утвердительного кивка, Валерий достал из внутреннего кармана пиджака шариковую ручку и типографски отпечатанную уже официально заверенную расписку. Проставил в ней сумму, расписался и протянул Виктору. - Передадите ее посыльному при получении товара.
Виктор выложил на стол три банковские упаковки червонцев и придвинул их к Валерию. Валерий небрежно сунул пачки в боковой карман.
- Где и когда? - выказал вполне естественное беспокойство Виктор.
- Сегодня. В самом удобном для вас и нас месте. Вас найдут, - Валерий дал понять, что с первым вопросом покончено и приступил ко второму: Вторая просьба?
- Посчитать ребра одному очень неважному гражданину. Гражданин этот...
- Прежде, чем вы назовете имя гражданина, мне бы хотелось узнать, Виктор, есть ли прямая связь между ним и вами, по которой легко выйти на того, кому приятен или выгоден акт пересчитывания ребер этого гражданина.
