Иди, княже Святославич, в домов Бога,
В домов Бога великого, в хором Бога-Света!..
Мир ти, Боже, мир ти, княже, мир ти, друже!
Слава вящшим, слава людям Новгородским!..
После поклона князю Божерок принял дары княжеские и внес их в храм: золотую лохань, ларец с драгоценными манатьями и ризами и два блюда с златницами греческими.
Храм был построен из столетних дубов и славился своим богатством. Было поверье, что это тот самый храм, о котором какая-то колдунья сказала, что он «последний храм болвана, что сгинет вера в язычество и кровля божницы обратится в тучное пастбище». Новгородцы не верили этому предсказанию, но слова прорицательницы сбылись: храм разрушился, и решено было на вече построить новый, но вследствие начавшихся в это время раздоров между новгородцами и князем Рогвольдом полоцким, заставившим новгородцев просить себе князя у Святослава, так и не было положено начало для постройки нового храма.
В этом храме стоял древний бог Волос. Лик Волоса был сделан из слоновой кости, а на голове — золотой венец из звезд; в одной руке он держал стрелы, а в другой жезл; на плечах лежал цветной покров, падавший бесчисленными складками к подножию. По правой стороне стоял стяг жреческий, а перед вратами капища — обетный жертвенник; подле него — жертвенная чаша; налево — стол княжеский с кровлею; направо — стол вещего жреца. По бокам у стен стояли два божка — золотая баба и божич Чур, сын этой бабы, а «у задней стены стоял поставец с жреческой утварью.
Наконец Владимир занял свое место; раздался звук трещал и колокола; послышалось пение, жрец подошел к жертвеннику, взял рог от подножия идола и влил часть вина в чашу, под которой горел огонь. Между тем принесли на одном блюде жреческий нож, а на другом барана, блеяние которого сливалось с звуками пения; его положили на жертвенник. Жрец взял нож и вонзил его в горло агнца, из которого полилась кровь в чашу.
В то время, когда жрец проверял каждую часть внутренностей агнца и окровавленными руками клал их на жаровню, Владимир остановил свой взор на одном из волоковых окон, находившихся у потолка, откуда выглядывало чье-то женское лицо. Эти окна были сделаны специально для женщин, чтоб они могли смотреть на совершавшиеся жертвы, так как в храм женщины не допускались.
Жрец полил жертву и огонь вином, вспыхнуло синеватое пламя.
В эту минуту хор снова запел, раздался звон колокола и затрещали трещотки, а вокруг храма закричал народ. Затем все смолкло, и только слышался протяжный гул вечевого колокола.
— Горе, горе нам, — произнес жрец и, взяв палочки для волхования, раскинул их по ковру, посмотрел на них и произнес: — Обновится светило, светом пожрет древо, растопит злато, расточит прахом камение…
Затем он черпнул золотым ковшом из чаши и, поднося ковш князю, сказал:
— Клянись Светом хранить закон его, быть оградою, щитом, мечом его и пагубой другой веры.
— Не я ему щит! Он мне щит! — отвечал князь, прикоснувшись устами к ковшу.
Казалось, что князю не до того: он все время посматривал на женщин, глядевших в волоковое окно. Одна из них, по-видимому, приковала все его внимание. Князь едва заметил, как ему подали княжеский посох и новгородскую шапку.
При громогласном хоре певчих Владимира подвели под руки к лику Света, которому он поклонился в пояс, и потом пошел на вече к людям новгородским. Идя мимо стен храма, он искал глазами среди женщин ту, которую заметил в волоковом окне, но везде были лишь одни старики. Князь вздохнул и пошел к вечу, которое находилось за храмом, на холме, где было некогда судилище. Сюда собирались новгородцы думать и вечевать. Подле холма, между деревьями, находилась вечевая звонница, на которой висел огромный колокол. Посредине холма был большой камень, предназначенный для князя; кроме того, здесь находился еще один камень, называвшийся столом посадничим; этот камень был устлан цветным ковром, и на него положена красная подушка с золотыми кистями.
Войдя на камень, Владимир поклонился на все четыре стороны народу. Вокруг него заняли места Добрыня и посадники новгородские, и когда мужи княжеские принесли подносы с дарами, Добрыня роздал их новгородским людям. После этого народ громко закричал:
