— Он вырвал сумочку из рук Маргарет прямо на улице в ночь, когда мы переезжали из «Дорчестера» в «Клэридж», — устало пояснил Джулиус. Ему казалось, что это случилось так давно, а ведь прошла всего неделя.
— Ах, вот как… — пробормотал Бастьен и, кивнув, продолжил: — В конце концов, Томасу удалось выйти на след матери, и мы вылетели ему на помощь. И как раз прочесывали Йорк, когда узнали, что мама звонила тете Мартине и оставила этот номер, по которому я и нашел ваш адрес. Так она здесь?
Джулиус заколебался — ему бы хотелось успокоить молодого бессмертного, а не рассказывать о том, что случилось накануне, — но после недолгого размышления он с шипением втянул с себя воздух и признался:
— Ее и нашего сына похитили на улице сегодня ночью.
Гости на мгновение буквально остолбенели от услышанного, а затем один из спутников Бастьена воскликнул:
— Похитили?
Второй переспросил:
— Нашего сына?
Джулиус открыл уже рот, чтобы ответить на вопрос о «нашем сыне», но это была бы такая долгая и запутанная история, что он передумал и просто кивнул:
— Да. Похитили. Я послал людей на поиски фургона, на котором их увезли, равно как и любой информации о Ж… человеке, который, как мы подозреваем, стоит за этим, — сообщил он, решив пока не упоминать имени их отца. — Мне пришлось остаться здесь и ждать, на случай, если появятся требования о выкупе.
Бастьен вперился в него прищуренным взглядом, и Джулиус ощутил незначительные колебания, достигшие его сознания. И поняв, что тот пытается прочесть его мысли, немедленно установил защиту на место, блокируя вторжение.
— Вы сказали «нашего сына»?
Джулиус посмотрел в сторону говорившего, вопросительно подняв брови.
— Прошу прощения, — тихо произнес Бастьен. — Это мой брат, Люцерн.
Джулиус кивнул и протянул Люцерну руку со словами:
— Старший сын Маргарет. Писатель.
Тот самый, с которым ему так и не довелось встретиться, когда он впервые нашел Маргарет и женился на ней.
— А это наш кузен Винсент, — представил Бастьен еще одного своего спутника.
Джулиус поднял бровь. Он ожидал, что это Этьен, самый младший из сыновей Маргарет, но теперь предположил, что им окажется другой бессмертный — тот, который с хмурым видом стоял позади всех.
Сыновья Маргарет походили внешне на своего отца, или, по крайней мере, на его близнеца, так как Джулиус никогда лично не встречался с Жан Клодом. Но если два ее старших сына были черноволосыми, и общие черты с их отцом не слишком бросались в глаза, то стоявший поодаль блондин обладал наиболее ярко выраженным сходством.
В этот момент Винсент протянул Джулиусу руку, снова переключив его внимание на себя.
— Много слышал о тебе, — поприветствовал его Джулиус. — Ты племянник Маргарет. Актер и продюсер театральных постановок. Мои племянники Нейл и Стефано работают на тебя.
Глаза Винсента округлились.
— А я еще подумал, что вы, должно быть, родственники, когда услышал знакомую фамилию.
— Да. Я отец Кристиана, — подтвердил Джулиус.
— Отец Кристиана? — Винсент встревоженно нахмурился. — Значит, Кристиана похитили, так?
— Да, — печально признал Джулиус.
— Но вы сказали «наш сын», — смущенно пробормотал Люцерн. — Ваш и чей еще?
Джулиус устало провел рукой по волосам, понимая, что просто не сможет избежать объяснений.
— Мой и вашей матери.
В кабинете повисла гробовая тишина, и три пары мужских глаз вытаращились от шока. Только бессмертный у двери повел себя по-другому. Он иронично прищурился, что заставило Джулиуса пристальней вглядеться в него… и понять, что это не Этьен Аржено, младший сын Маргарет. Этот бессмертный был гораздо старше всех остальных. Джулиус ощущал силу и могущество незнакомца, державшегося с поистине королевским достоинством.
— Ваш и нашей матери? — медленно переспросил Бастьен. — Простите, кажется, вы знаете что-то, чего не знаем мы. Что…
— Ваша мать и я — истинные половинки. У нас есть общий сын, — рассеянно пробормотал Джулиус, не спуская глаз с бессмертного позади группы. Наконец, он спросил холодным, ровным голосом:
— Кто вы?
Тот надменно поднял бровь и проворчал:
— Много воды утекло, но, тем не менее, я удивлен, что ты не узнал меня. Не думаю, что ты мог забыть наш разговор.
