Толчки прекратились, и нежить потянулась в Брилл. Парук заметил Рэндала Сварта, быстрым шагом идущего по направлению к городу, и решил выйти ему на встречу. Но в последний момент Отрекшийся резко свернул вправо, в глубь леса и, казалось, даже ускорил шаг. Парук решил идти следом за ним и держался достаточно далеко, чтобы Отрекшийся не заметил его. Рэндал шел, втянув голову в плечи. Молодой орк подумал, что у посла какая-нибудь секретная миссия по просьбе самой Королевы, но так увлекся этой идеей, что потерял его из виду. Как вдруг скрипучий голос Отрекшегося раздался совсем рядом:
— Меня ищите?
Парук развернулся. Лысый и сгорбленный, застрявший на 50-летнем возрасте. Кости рвали его сухую кожу и выпирали в локтях и скулах.
— О, Рэндал, как я вам рад, — с улыбкой ответил Парук. — Я, кажется, заблудился. Тирисфальские леса так безжизненно одинаковы.
— Ага, — Рэндал скосил глаза влево.
Там, немного поодаль, тихо поскрипывая лопастями на ветру, возвышался указатель.
— Само провидение послало меня к вам, не иначе, — продолжал улыбаться Парук. — Значит, в Серебряный Бор надо было налево повернуть.
— Так поворачивайте.
— Знаете, жуть такая берет, когда один по Тирисфалю путешествуешь… Вас нет?
— Чего вы хотите, Парук? — устало спросил Сварт. — Отправляйтесь в свой Серебряный Бор, только меня оставьте в покое.
— Серебряный Бор он ведь, в первую очередь ваш, Рэндал. Это территория Отрекшихся.
— Отрекшихся — да, но не мой точно.
— Что вы задумали?
Посол Отрекшихся долго молчал.
— Перестаньте сверлить меня взглядом, Парук, — наконец, сказал он. — Вы тщетно ищете хоть какую-то эмоцию, которая выдаст меня. Выражение моего лица уже лет десять не менялось. Вы ведь знаете, что Лорд Фордрагон поселился в Дольном Очаге?
— Да, Альянс стал вплотную подбираться…
— Нет. Дольный Очаг — это город Серебряного Рассвета. Это нейтральный город.
— Как? — воскликнул Парук. — В Брилле на каждом углу кричат, что Альянс хочет отобрать земли Лордаерона и их первый шаг — возврат Дольного Очага. Да вы сами это говорили!
— Именно, — сухо ответил Рэндал. — Я не знаю, зачем эта ложь нужна Темной Госпоже. Но я не собираюсь ее поддерживать.
«Ложь или Королеву?» — подумал Парук, но не успел задать своего вопроса, Рэндал продолжал, устремив свои впалые глаза куда-то вдаль.
— Я устал ненавидеть. Живым я воевал на стороне короля Теренаса за Лордаерон. После смерти я был поднят Королем Мертвых и истреблял все живое на своем пути. Когда его сила ослабла, Темная Госпожа объединила нас и велела бороться против Плети. Оглядываясь назад, я не могу понять, почему все мое существование — это постоянная борьба против кого-то?
Он снова помолчал и потом продолжил:
— Наше существование оправдывало себя, когда мы мстили нашему Создателю. Представьте, никчемные трупы, которых Король Мертвых поднимал против их воли, находили в себе силы и шли против него самого. Теперь он умер, — с горечью сказал Сварт. — Ненавидеть живых только потому, что они живы, я не могу. Темная Госпожа, как и ее последователи, привыкла существовать в ненависти. И теперь она ищет новую цель. Альянс для этого идеально подходит. В глазах людей мы до сих пор часть Плети.
— Куда же вы направляетесь? — тихо спросил Парук.
— В Дольный Очаг, к Лорду Фордрингу. Буду служить в Серебряном Рассвете. Говорят, там расы Азерота равны друг перед другом. Даже мы, Отрекшиеся.
— До Дольного Очага путь не близкий.
— Я не чувствую усталости. Дикие звери будут сами меня сторониться, а если судьба сведет меня с живым… Что ж, я буду только рад, если он прервет мое существование. Но это не значит, что я не буду сопротивляться.
— А нападение ночных эльфов в Серебряном Бору? Это тоже ложь?
— Вы посол Вождя, Парук, и вы настолько доверчивы? — покачал головой Сварт. — Который год ночные эльфы курсируют вдоль стен Гильнеаса. И они никогда не нападали на Отрекшихся. Но Темная Госпожа велела помалкивать об этих прибытиях и только сейчас рассказала об этом своему народу. И новость произвела должный эффект.
— Я все-таки решил направиться в Серебряный Бор. Найду ли я там нужные мне ответы?
