— Что тебе здесь нужно, братец?
— Зен’Табра, ты пришла… Спасибо.
Зен'табра хмыкнула.
— Разумеется, сын Сен'джина. Зен'табра всегда держит слово.
Но кинжал она по-прежнему не убрала.
— А Ванира? — спросил Вол’джин.
— Стихии да прибудут с нами, — послышался тихий голос Ваниры.
Еще одна высокая троллька вышла из темных зарослей джунглей. Зен'табра, наконец, убрала клинок и отошла в сторону. Ее одеяния не были обычны для троллей, она исподлобья следила за Вол’джином, все еще не доверяя ему.
— Тогда в путь, — сказал Вол’джин. — Сначала к Бвонсамди… Если мы хотим выиграть эту битву, нам нужна его поддержка.
Быстрым шагом они обошли остров. У груды черепов Вол’джин опустился на колени. Ванира шепотом обратилась к стихиям, и маленький огонь затлел перед троллем. Вол’джин тоже зашептал и задул огонек. Неожиданно сильный, ядовито-черный дым повалил из крошечного уголька.
— Кто потревожил прах Бвонсамди? — раздался громогласный глас. — Никто не смеет трогать мои кости!
Могущественный Лоа, контролирующий души умерших на Островах Эха, явился перед Вол’джином. Высокая теневая фигура тролля в темных мрачных одеяниях, усыпанных изображениями черепов, и в маске смерти нависла над склонившимся троллем.
— Я знаю, кто ты, тёмный охотник, — глухо звучал его ледяной голос, будто говорила сама смерть. — И знаю, зачем пришёл. Но с чего ты взял, что я помогу тебе? Не очень-то мудро ждать помощи с Той стороны… К тому же прошло много лет, как я не слышал ваших барабанов… Не получал жертв. Я следил за вашими мертвецами. Вол'джин, но НИЧЕГО не получал взамен. Почему тролли Чёрного Копья предали Бвонсамди, а?
— Нас изгнали, о Дух, — отвечал ему Вол’джин, не поднимая глаз. Считалось, если взглянуть в глаза Бвонсамди, то смерть постигнет такого наглеца в секунды. — Верховный ведун Залазан отнял Острова… Помутил наш рассудок, заставил убивать друг друга. На островах Эха остались лишь безмозглые рабы магии вуду.
Стоявшие неподалеку Ванира и Зен’Табра с испуганными лицами наблюдали, как Вол’джин что-то шепчет, уткнувшись лбом в землю. Лоа видели только те, кто взывал к ним. И троллькам оставалось только надеяться, что могущественный Лоа все же пришел на зов Вол’джина.
— Помоги нам, Бвонсамди! Мы отвоюем острова — и ты вновь услышишь бой наших барабанов! Станешь получать подношения! В этом я, сын Сен'джина, тебе клянусь.
— Хм, — отозвался Дух. — Время узнать, насколько ты нуждаешься в моей помощи, тёмный охотник. Достоин ли ты её.
Ванира и Зен’Табра видели, как Вол’джин, вскочив на ноги, стал защищаться от невидимой силы щитом и протыкать воздух, выхваченным из ножен кинжалом. Он вертелся, как волчок, ловко совмещая боевые выпады с тролльскими танцами. И при этом оставался с закрытыми глазами. И тролльки поняли, что Лоа Бвонсамди бросил вызов Вол’джину, и судьба Островов Эха зависела от этого поединка.
— Ты понял теперь, что значит столкнуться со мной? — прогрохотал Лоа. — Сдавайся, тёмный охотник!
Но Вол’джин не останавливался и ловко отбивал удары Духа, молчаливой тенью танцующего вокруг него. Удары сыпались один за другим, дыхание Вол’джина сбилось, он обливался потом, но продолжал отражать любой удар Бвонсамди, доверившись внутренним чувствам и ощущениям и по-прежнему не открывая глаз.
— Достаточно! — со смехом сказал Лоа. — Ты очень силён, Вол'джин. Может быть, ты и в самом деле достоин помощи…
Тяжело дыша, Вол’джин остановился.
— Не я, Великий дух. Моё племя нуждается в твоей помощи.
— Теперь иди. Я помогу тебе.
На другом берегу битва была в разгаре. Двоих из проклятых троллей солдаты Орды уже одолели. Оставался последний, самый сильный. И он не хотел так просто сдаваться, но Гаррошу все же удалось всадить свой топор ему в сердце. Тяжело дыша и обливаясь потом, Гаррош остановился.
Перед ними во всей красе, все так же окруженный волшебным коконом возвышался Залазан.
— Ваша победа неважна! Я неуязвим! — пронзительно кричал он. — Ни одно живое существо не сможет проникнуть сквозь эту преграду! На островах Эха правит Залазан. Так было и так будет всегда!
Разозленный Гаррош с рычанием ринулся в его сторону. И солдаты, воодушевленные его примером, последовали за ним.
