Мирмидоны еще шипели, но стали отдаляться. Прошли секунды прежде, чем все стихло, и мужчина разжал тиски объятий. Джайна рванула к раненому мурлоку.
Они выбрались из воды, оставляя за собой мокрые следы. Быстро и тихо спустились на нижние улочки Зин-Азшари, и шли теперь по колено в воде. Еще чуть-чуть и город полностью уйдет под воду.
— Сейчас будем плыть, — сказал незнакомец Джайне. — Долго. Если будешь задыхаться, дай знать. Этого берешь с собой? — он с недоумением смотрел, как Джайна тащит на руках раненого мурлока.
— Да, — твердо ответила девушка.
Мужчина молча возвел глаза к небу, вздохнул и прыгнул в воду. Джайна прыгнула следом, и ее сразу подхватило стремительное холодное течение. Она растерялась, но сильная рука успела схватить ее.
Отдалялись тусклые огни Зин-Азшари. Пловцов обступала черная, беспробудная тьма. Вода становилась все холоднее и тяжелее. Незнакомец греб без всякой усталости, глаза его, не моргая, глядели вперед. Показалось безжизненное дно Великого Моря. Сильные течения в разные стороны мутили песок, рисуя на нем незатейливые волнистые узоры. Что-то огромное, черное выросло и надвигалось прямо на них. И мужчина упорно тянул ее именно туда.
Это были горы. Не такие высокие и острые как те, вокруг которых был построен Зин-Азшари, а гладкие, отшлифованные морскими течениями. В одной из гор была небольшая пещера, в ее беспросветную тьму они и заплыли. С каждым метром стены пещеры сужались, напирая на них. Казалось, дальше они уж точно не пройдут, вот-вот застрянут. И когда продвигаться вперед стало совсем невмоготу, каменные стены расступились, и они вышли на сушу.
— Это дворфы все выкопали, их благодарить надо, — сказал незнакомец, бодро выбираясь на берег, будто и не преодолевали они только что толщу воды.
Джайна вышла из воды не так бодро. Ледяной воздух подводной пещеры мгновенно сковал ее движения, она задрожала. Сил спрашивать, откуда он все это знает, почти не осталось. Мурлок лежал на ее руках с полуоткрытыми глазками, но все еще дышал.
— Садись, — сказал мужчина, — на тебе лица нет. Я сам пройду вглубь, тут парочка туннелей есть, посмотрю, что и как.
Что ж, спорить сил тоже не было. В темноте Джайна осталась одна, слушая, как бьются о берег волны, и звуки шуршащим эхом расходятся по своду пещеры. Теперь ее существование казалось еще более сумасшедшим, чем раньше. Она была под огромной толщей Великого Моря, в глубине какой-то заброшенной шахты, из которой сама даже не выберется. Без еды, без воды, с незнакомцем, поражающим своей силой, выносливостью и неимоверно горячей кожей. И с раненным мурлоком. Если сейчас он не вернется…
Из темноты туннеля, насвистывая, с факелом в руках показался мужчина.
— Дворфы такие затейники, — сказал он. — Пошли, посмотришь.
Юный принц Андуин Ринн, всю жизнь чрезмерно опекаемый (и не без основания) своим отцом, королем человеческого королевства Штормград Варианом Ринном, не мыслил своей жизни без скорости. Летать на королевских грифонах ему доводилось редко, а после некоторых выходок — особенно, когда принц попытался в воздухе над Штормградом выполнить смертельную петлю, — летать ему запретили и вовсе. Еще здорово разгонялись гоночные автокары из Мерцающей Долины, один такой Андуину даже удалось приобрести через десяток посредников, сохраняя в секрете свое имя. Но удержать в тайне наличие такой диковиной машины в Штормграде, куда ее доставили, было невозможно, и новость дошла до короля Вариана еще быстрее, чем разгонялся злосчастный автокар.
Оставались только обязательные уроки верховой езды, которые Вариан бы рад, да не мог отменить ни при каком раскладе. Единственное, что мог сделать отец — это постоянно менять учителей принца. Андуин входил с учителями в сговор, доплачивал, чтобы они и вовсе не приходили на уроки, и постоянно доказывал отцу, что его умение сидеть в седле невероятно высоко и скачки галопом по лесу даются ему даже проще, чем сонное топтание по кругу на ипподроме. Но Вариан был не умолим.
Другой непременной обязанностью принца было его присутствие на всех королевских советах, заседаниях и встречах короля с министрами, послами, представителями Дворянского Дома. С десяти лет Андуин молча сидел в одиночестве за маленькой партой в стороне, тогда еще не понимая и не разбирая тех серьезных слов, что говорились на королевских советах. Пугался раздраженного голоса отца, полного злости и ненависти, и жалел испуганных, как и он сам, дворян.
