В зареве пожара - страница 75

— Ну, друзья мои, теперь я исполнил всё земное. Будущее семьи обеспечено, могу смело выпускать наш боевой номер.

— Николай Константинович! — прервал его секретарь, — Вас желают видеть, — и он кивнул на Замухрышкина.

— Прошу в кабинет, — отнёсся редактор к Замухрышкину, который смущённо кланялся и вертел в руках свои рукописи. — Чем могу служить? — продолжал редактор, когда они очутились в кабинете.

— Я, я… хотел бы предложить Вам свои услуги… вот матерьял, — и Замухрышкин подал редактору несколько исписанных листков.

— Э, о чём у Вас тут? — спросил редактор, поправляя пенсне.

— Разное, на гражданские темы, так сказать. В прежние времена эти вещицы, конечно, не прошли бы, но, а теперь, принимая во внимание свободу печати…

— Будьте любезны, передайте мне вкратце содержание ваших вещей, и я сразу скажу Вам — подойдут они для нас или нет.

— Тут вот пародийка на мотив «На севере диком», это знаете городовой, спящий на посту, строчек двадцать. Затем вот фельетончик маленький о литераторах-пустомелях, игривый намёк на Мещерского, строчек сто. Ещё заметочка маленькая «Сколько на Руси чернил и бумаги изводится».

Редактор покачал головой, снял пенсне, протёр его платком и, опять водрузив на нос, отчеканил:

— Нам не подойдёт, слишком бесцветно и не злободневно. О таких вещах в наше время, батенька, и писать не стоит — чепуха. Есть другие, более сильные темы.

— Например? — пролепетал огорошенный Замухрышкин.

— Что Вы, не следите за общественной жизнью, что ли? — Преступления безответственных министров.

— Министров!? — разинул рот Замухрышкин.

— Подвиги камарильи, — продолжал небрежным тоном редактор.

— С нами крестная сила! — прошептал Замухрышкин.

— Каннибальство г.г. администраторов, опирающихся на основные законы Империи.

— Но что это с Вами? — вдруг оборвал редактор, заметив, что Замухрышкин побледнел и еле сидит на стуле. — Вам дурно? Не дать ли Вам воды?

— Ни-ничего, б-л-а-го-дарю Вас, пройдёт, я сегодня не завтракал, — слабо прошептал Замухрышкин, подавленный разнообразием и смелостью тем, предложенных редактором.

— Ну-с, так вот в следующий раз и приносите что-нибудь более сильное, а это нам не подойдёт, — и редактор, любезно поклонившись, возвратил Замухрышкину его рукописи.

Замухрышкин вышел из редакции, как ошпаренный. Мысли его путались.

— Нет, для нашего брата, старого журналиста, трудно переварить сразу свободу печати… Больно уж оно тово! — бормотал он, шагая по панели.

В десять часов вечера того же дня редакция «Кровавого ужаса» была оцеплена войсками. «Боевой» номер журнала был конфискован, так сказать, ещё на корне — на станке. Редакция в полном своём составе помещена куда следует. За компанию прихватили и Замухрышкина, визит которого в редакцию «Кровавого ужаса» не ускользнул от бдительных очей Аргуса…

Очутившись на бесплатной квартире, с полным иждивением, Замухрышкин философически изрёк:

— Теперь я понимаю, в чём заключается прелесть свободной печати у нас в России! Можно ли требовать большей гуманности со стороны правительства к бедным труженикам пера.

— Ни за стол, ни за квартиру не платить! Не жизнь, а малина!..

На этом месте Замухрышкин проснулся, протёр глаза, огляделся кругом и с грустью изрёк:

— Так всё это было — сном…

^{>Дон Валентино (псевдоним В.В. Курицына)}