В начале января 1942 года за участие в разгроме противника под Москвой, за стойкость в обороне дивизия была преобразована в гвардейскую. Во всех подразделениях прошли комсомольские собрания и митинги. Молодые воины давали клятву биться с врагом до полной победы.
Спустя много лет после окончания войны я ехал через Можайск, чтобы побывать в Бородине. День стоял летний, жаркий. Прошел сенокос, и с холмов Бородинского поля были видны свежие, убегающие вдаль стога. И как напоминание о прошлом, словно глубокая морщина, пролегал в этих полях ход сообщения.
В дни, когда отмечали победу советских войск в Бородине, здесь можно было услышать рассказ о подвигах артиллеристов; говорил о них могучий, уже в годах человек с орденом Ленина на груди. Это был Федор Чихлин, бывший комсомолец-сибиряк 32-й стрелковой дивизии.
В том бою комсомолец подбил три танка. На батарею, ведя огонь, ползла четвертая стальная махина. Чихлину снарядом оторвало руку. Какой силой воли надо обладать, чтобы не покинуть поля боя, заставить себя продолжать сражаться и подбить и этот, четвертый танк.
Стойкость и мужество были поразительными. Комсомольца Ф. Свиридова послали в батальон с донесением командира роты. Возвращаясь обратно, связной получил ранение, но скрыл ото всех. Комсомольцу дали новое поручение. Он его выполнил, вернулся в роту и упал, потеряв сознание.
В той же 32-й стрелковой дивизии шла слава про восемнадцатилетнюю санитарку Нину Мишину. Она спасла жизнь десяткам раненых. Во время одной из затянувшихся схваток наши бойцы стали испытывать недостаток патронов. Нина, ползая по полю, собирала их для роты.
Здесь всюду господствовал дух героизма и мужества. Даже, казалось бы, в безнадежном состоянии бойцы и командиры продолжали упорно драться. Наводчик 154-го гаубичного полка, секретарь комсомольской организации батареи Яков Иванов вел огонь до последнего снаряда. Батарее, однако, пришлось отойти. Двинувшись с огневой позиции, артиллеристы попали в окружение. Но и в трудной обстановке комсорг не растерялся и не только вывел орудие — во главе с Ивановым солдаты вынесли к своим 18 раненых бойцов.
В этих и многих подобных фактах выражалась сила народного сопротивления, вера в возможность одолеть врага, разбить и уничтожить его.
…Под Волоколамском я узнал об одной из многих трагедий войны.
Когда наши войска, развивая наступление, освободили Истру, Клин, Солнечногорск, противник отвел свои силы в Волоколамск. Здесь были остатки 106, 35, 5-й пехотных и 11-й танковой дивизий.
От Москвы до Волоколамска 126 километров. Этот город известен с первой половины XII века. В старые времена здесь процветали ткацкие промыслы, вырабатывались изделия из льна. В 15 километрах от Волоколамска — Ярополец, где была усадьба отца жены Пушкина Натальи Николаевны. В непосредственной близости — село Кашино, известное тем, что сюда приезжали В. И. Ленин и Н. К. Крупская на праздник в честь пуска электростанции. Теперь здесь шли жестокие сражения. В список известных ранее дорогих для нас мест историки внесли потом новое название — разъезд Дубосеково, где совершили подвиг 28 героев-панфиловцев.
В девять часов вечера 17 декабря на командный пункт генерала Катукова прибыл офицер связи. Он доставил приказ — готовиться к захвату Волоколамска: до города оставалось 38 километров. Танкисты с боями двинулись вперед. В 2 часа дня 19 декабря последовал новый приказ Ставки — овладеть Волоколамском.
К полудню следующего дня город был очищен от врага. Ворвавшись по следам отступающего врага на Солдатскую площадь, бойцы мотострелкового батальона 1-й гвардейской танковой бригады под командованием Рябова увидели страшную картину. На площади стояла виселица. Один конец перекладины был прикреплен к телеграфному столбу, другой — к старой березе. Здесь висели жертвы фашистских головорезов — казненные ими восемь комсомольцев-москвичей. Трупы для устрашения населения не убирали 50 дней.
Все эти ребята, до конца выполнившие свой комсомольский долг, взяли в руки оружие и пошли сражаться с врагом по призыву родного комсомола. Когда над Москвой нависла непосредственная угроза, ЦК и МК ВЛКСМ вместе с представителями командования Западного фронта стали формировать группы для действия в тылу врага. В одну из таких групп и входили комсомольцы, погибшие в Волоколамске. Отряд 4 ноября перешел линию фронта в районе деревни Чепцы. Командир Клейменов, попутчик отряда, рассказывал поздней, что комсомольцы шли дружно, весело, никто и не заикался об опасности.
