– Нет, это я. А та другая девушка, она что, переписывается с ним?
– Что? – Кора, казалось, была сбита с толку. – Нет, нет. В общем, да. Она отправляет ему сообщения, но я не думаю, что он отвечает ей.
Облегчение. Я выдохнула.
Серьезно, как много девушек охотилось на него?
– О’кей.
Последовало молчание.
Я ждала. Ведь это она позвонила мне.
– М-мм, о’кей, я позвонила, чтобы узнать: не нужно ли подвезти тебя до школы? Или, если хочешь, я встречу тебя в школе? Я могу помочь тебе освоиться.
Вот дерьмо.
Она набивалась ко мне в подруги, чтобы я должна была придерживаться основных правил дружбы. Типа «руки прочь от Райана». Но это правило я уже нарушила. И потому что у меня не было сил беспокоиться еще и об этом, я выпалила:
– Слушай, я должна сказать тебе…
Я остановилась, чтобы набрать воздуха в легкие. Она попыталась заговорить, но нет, я ей не дала. Она, вероятно, чувствовала, что именно я хочу сказать ей, и пыталась остановить меня. Но я должна была сказать ей это, потому что, когда я повстречала Райана, я еще не была знакома с ней. А я начала зависеть от него двадцать девятого июня.
Я снова заговорила:
– У нас с Райаном роман.
– Что?
Я едва не застонала. Она, похоже, чуть не плакала.
– Прости, я…
– О’кей, все в порядке. Просто не говори об этом больше, ладно?
– Нет. Ты не слушаешь меня. Мне не хочется причинять тебе боль, но я не могу отступиться. Я хочу, чтобы ты это знала, прежде чем мы решим подружиться. – Я выдохнула. – А если ты больше этого не хочешь, я тебя пойму.
Райан не собирался ухаживать за ней. Я знала это, и она тоже это знала. И еще она знала, что он ухаживает за мной.
Может быть, если бы Уиллоу была жива, мне не нужен был бы Райан и мне понравилась бы Кора. Может быть, тогда я могла бы отойти в сторону, но сейчас все было по-другому.
Я заговорила очень мягко:
– Прости, Кора, я знаю, что он тебе нравится.
Она шмыгнула носом.
– Тогда почему ты бегаешь за ним?
Это было не так, но…
– Потому что сейчас он мне очень нужен.
Она еще раз шмыгнула. Я слышала, как она высморкалась.
– Я всегда думала: а вдруг? – наконец сказала она смирившимся тоном. – Казалось, Эрин была ему противна, когда мы в последний раз виделись с ней, так что я начала было надеяться. Словно у меня появился шанс, наконец.
У меня сжалось сердце от сочувствия к ней, но моя потребность покончить с этим дерьмом взяла верх. Называйте меня сучкой. Называйте меня шлюхой. Называйте меня кем угодно, но в тот момент я хотела лишь одного – выжить.
Мой телефон пикнул.
Райан: – Выдвигаюсь через тридцать минут. Хочешь кофе?
Черт. Мне пора одеваться.
– Кора, – сказала я. – Мне пора собираться, увидимся в школе.
Я положила трубку, а потом написала Райану «да» и помчалась в душ. У меня не было времени ждать ее ответа.
Тем утром произошли два события.
Я не стала рассказывать Райану о звонке Коры. Если она захочет упомянуть о нем в разговоре с ним, это будет ее решением.
И мой приезд в школу в машине Райана не остался незамеченным.
Одноклассники направились было к нему, но остановились, увидев, как я выхожу из машины. Они раскрыли рты, а потом начался настоящий хаос.
Это преувеличение, но, учитывая, что в последнее время мое чувство реальности подводило меня, мне это показалось хаосом. Девчонки, подходившие к нему, резко развернулись и бросились к своим подругам. Я слышала, как они шептались.
Когда мы вошли в школу, все стало еще хуже. Одна из девчонок, пытаясь обогнать нас, споткнулась и, вскрикнув, упала. Когда она поднялась на ноги, ее лицо горело огнем. Она бросилась к подругам и спряталась за их спинами.
Райан только поднял брови, а потом повернулся ко мне и виновато посмотрел на меня.
Я покачала головой.
– Поверь, это для меня такая мелочь. Меня все это не волнует.
Он ответил мне слабой улыбкой, но я знала, что он мне не поверил.
А должен был поверить. Я предпочитала это внимание ко мне как к его девушке тому вниманию, которое было обращено на меня как на сестру Уиллоу. Хотя они не были знакомы с ней. Для них она была лишь девушкой, которая покончила с собой.
Хотя они могли и этого не знать. Здравый смысл подсказывал мне, что эта новость уже должна была достичь их ушей, но Райан твердо уверял меня, что ни он, ни его друзья ничего никому не говорили. Так что я все еще ждала, что в один прекрасный день Эрин скажет что-нибудь гнусное об этом, и я приготовилась мотать свой первый срок.
