– Я следователь и мне надо задать вам несколько вопросов относительно…
– Якова?
– Да, именно. Когда вы познакомились, о чём говорили. Понимаете?
– Он не придет? – грустно спросила Милена.
– Боюсь, что уже нет.
– Мы встретились пару лет назад. Я была в пустыне с экспедиционным корпусом.
– У вас лицензия?
– Да, я её продлила. Он тоже изучал руины прошлого, но там мало что осталось: ржавая техника и куча ангаров, которые еще каким-то образом не развалились. Вы когда-нибудь там были?
– В детстве убегал, хотел найти море. Оно там есть?
– Нет, я его не видела, хотя уезжала далеко, на сотни километров. Это так необычно: ехать по дороге, где когда-то были люди.
– И что там?
– Прошлое, вот что там. Никто не верит, что были реки, но видела мосты, они еще стоят и по ним можно проехать. Я видела корабли, но от них почти ничего не осталось. Хотела бы посмотреть, что там дальше, но карантинная зона закончилась, и дальше я не имела права ехать.
– А где вы его встретили?
– На самом краю. Там, где начинается каньон и обрывается дорога.
– А что там дальше?
– Я не знаю. Если поедете, возьмите меня с собой, – сказала девушка и положила на место медный кран.
– Расскажи о нём, – попросил Кир и пошёл вдоль прилавков со старьём.
– А что о нём рассказывать? Яков неразговорчив, любит ковыряться в земле; может часами рассматривать пуговицу или запонку. Вот эту он мне подарил, – девушка показала медную пуговицу, на которой был изображён двуглавый орел.
– Ух ты, я видел их на картинках.
– Красиво, правда? Не то что в учебнике, – глаза девушки засверкали. – Я вам про это и говорю, всё надо трогать руками. А что с Яковом?
– Извини, не могу ничего сказать.
– Хорошо, тогда передайте, его самовар и тазик купили. Он, правда, был с дыркой, но тоже забрали.
– Покажи, по какому коридору ты ехала в пустоши?
Всё что было в городе и за городом, делилось на сектора, поэтому, когда девушка написала код движения экспедиционного корпуса, Кир сразу всё понял.
– Возьмите меня с собой.
– Но я ещё не сошел с ума, чтобы туда ехать.
– Тогда зачем вам это? – она посмотрела на клочок бумаги, где был записан код.
– Для отчёта и не более того.
– И всё же. Если вдруг, у меня ведь есть лицензия, проблем не будет.
Кир покинул магазин и, вернувшись в офис, составил отчет. «Что ты там делал? – подумал он, просматривая карту. – Далеко забрался, до самой границы карантинной зоны. А что там дальше?». Кир посмотрел на очертание каньона.
– Вас вызывают, – раздался в трубке механический голос секретаря.
Он даже не знал, что сказать начальству, вроде всё, что мог, сделал, но результата это не принесло. Кир чувствовал неудовлетворенность своей работой.
– Проходи, – сказал Хромов. – И что это такое? – он ткнул пальцем на экран, имея в виду отчет.
– Это всё, что мне удалось узнать. В департаменте лицензирования города не числится имя Якова.
– Это и понятно, он же не отсюда. Так-так, – мужчина застукал пальцами по столу. – Собирайся.
– Куда?
– Поедешь в пустошь, может что найдешь там.
– Мне? И туда?
– Да. А что, испугался? – спросил Хромов. – Закроешь дело – получишь своё повышение.
– Но я ведь не сделал обновления тела.
– А оно тебе сейчас надо?
– Нет, – честно признался Кир, у него со здоровьем все было отлично.
– Поэтому вот приказ и пропуск, у секретаря получишь лицензию на выход за пределы карантинной зоны.
– Я…
– Боишься?
Кир не хотел признаваться, но испугался, что ему предстоит не просто выехать за город, это может не так страшно, – уже был там. А то, что ему разрешили пересечь границу карантинной зоны. Кто придумал это слово, наверно, понимал, что дальше не стоит совать свой нос.
– Прошу разрешить взять с собой гражданское лицо.
– Нет.
– Она там была и у неё есть опыт.
– Это Милена?
– Да, она просила меня, если поеду, взять её с собой.
– Очень странно, но ты прав, получишь и на неё документы. Спустись в хранилище и получи оружие.
– Оружие?
– Да, кто его знает, что там тебя ждет.
Кир, как и любой полицейский, стрелял из пистолетов, автоматов, но то были муляжи с электронным прицелом. В своих руках он ни разу не держал металл, который может кого-то убить. От одной только мысли об оружии ему стало плохо.
