– Не получится, – донёсся голос девушки из-за двери.
– Это еще почему?
– Чтобы нам добраться, где я встретила Якова.
– Стоп, а он тут при чем?
– Вы меня за кого принимаете? За дурочку? То вы расспрашиваете про него, потом просите координаты и вот теперь заехали за мной. Туда ехать часов шесть, это если повезет, после нам надо свернуть, в конце дорога вся разбита, и уже до моста, а это ещё километров пятьдесят.
Девушка вышла из подсобки и притянула канистру.
– Что это?
– Вода, – коротко сказала и, открыв рюкзак, стала складывать всё, что у неё было из съестного.
Милена впервые ехала на машине на гравитационной подушке без тряски и привычного шуршания шин. Это было похоже на полёт на самолёте. Она не заметила, как они выехали за второе кольцо города, а уже через двадцать минут дорога, скрытая под землей, вышла на поверхность. Последняя инстанция. Робот проверил пропуска, отсканировал лица и отпустил бетонные блоки, что выдвигались из-под земли.
– Чего это они? – спросил Кир.
– Это еще с тех времен, когда были набеги со стороны кочевников. Вот они и стоят. Ты разве не обратил внимания? Посмотри, у дороги.
Он взглянул на монитор-камеру заднего вида. С двух сторон от въезда стояли две огромные круглые башни с еле заметными окошками.
– И что это?
– Боевые башни, там орудия для защиты. Не стоит их недооценивать, они в боевой форме. Если что, откроют огонь.
– Но когда я уходил из города, ничего подобного не было.
– Это и понятно, ты ведь не по дороге шёл, а через зону. И кому нужны дети, ну, побегают и вернутся обратно. Я не знаю, зачем сейчас стоят, но если поедем чуть дальше, сам увидишь. Там вся дорога в ямах, это снаряды оставили в ней такие кратеры. А мне нравится твоя машина.
– Чем ты в городе занимаешься? – спросил Кир.
– Консультирую по истории, а также выезжаю на соискание материала для города.
– В виде кранчиков? – усмехнулся он.
– Нет, вон, видишь, – вдалеке появилась чёрная точка. Уже через несколько минут смог различить вереницу из точек.
– Советую съехать в сторону, это автономные платформы. Если заденут, то от твоей машины ничего не останется.
Он так и поступил, изменил курс, и машина полетела по голому полю. Точки превратились в огромные машины, которые что-то везли в контейнерах.
– Что это? – спросил у девушки.
– Сборщики.
– Это как так? Поясни.
– Здесь было много городов, вон, видишь небольшие холмы, – это всё, что осталось от домов. Раньше со сборщиками выезжали люди. Мой дед был инженером в экспедиции. Сперва собирал только металл, стекло и пластик. Сейчас всё, что удается найти – даже землю.
– А она зачем?
– Ну как же, у твоего дома растёт трава, в центре города парки. Откуда, по-твоему, тут земля?
– Думал, что так всегда было.
– Ничего этого не было. Ты не видел, какой город идеально ровный, будто взяли большой циркуль и сделали круги. Раньше города приспосабливались под ландшафт, а теперь нет. Я смотрела карты. В секторе Д и Е были скальные породы, но их сравняли, – ныне там стоят спальные дома.
– Наверно, так рациональней.
– Да, наверно, но город плоский.
По дороге, в сторону города, продолжала ехать вереница машин.
– И что они везут?
– Буквально всё. Я шесть лет назад с отцом была в южной части, это с другой стороны города. Примерно в трехстах километрах был расположен городок. Он был небольшой: железная дорога, дома и много ангаров. А год назад поехала туда, —всё, городка нет, только щебень.
– Они всё вычистили?
– Буквально всё.
– И как далеко они уезжают?
– Не знаю, но до конца карантинной зоны ещё не добрались. Вон, смотри, – Милена показала рукой в сторону. – Если хочешь, можно подъехать и посмотреть.
Кир взглянул на экран монитора, увеличил изображение. Огромные стальные монстры вгрызались в основание здания, превращая его в пыль.
– Раньше всё взрывали, а сейчас используют излучатели, так проще добывать.
– Нет, мы не поедем, нам некогда. Еще долго?
– Даже на твоей машине нам далеко, поэтому советую поставить на автопилот и расслабиться.
Кир протянул руки и включил автомат.
– Тебе нравится этим заниматься?
– По крайней мере, это лучше, чем сидеть в городе.
