– Его зверёк помог ему в этом. Мы недооценили его способности. Он вскрыл замок, а после блок управления платформой.
– Полихеты…
– Они умные и не уступают в интеллекте терпилоидам. Фока пошел поднять группу захвата.
– Нет-нет, отставить.
– Но они уйдут!
– Вот и пусть идут. Когда мы ещё сможем проверить, на что он способен? Мы ведь именно это хотели проверить с Геласием, только он один вернулся из всей группы.
– Значит, пусть уходят?
– Да. Он сейчас где?
– Семнадцатый туннель, через полчаса будут на месте.
– Хорошо, пусть охрана привезёт из резервов запас еды на три месяца и оставит на одной из припаркованных платформ. Пусть уходят. Не пугайте их. Хорошо?
– Хорошо.
Нейла осталась в кабинете одна.
– Как интересно. Уровень выживания преобладает перед уровнем вины за преступление. Выживание, разве не это дало нам возможность сохранить себя как вид? Кир, не подведи меня, покажи, на что ты способен.
* * *
Он весь день просидел в кресле капитана, всматривался в экран камеры, что стояла около дороги. За всё время проехала небольшая платформа, но ближе к вечеру вернулась обратно. Путь был свободен.
– Ну что, едем дальше? – из каюты появился сонный Калаха.
– Да, пора. Пойдем снимем сеть.
Как только ущелье погрузилось в темноту, Кир завёл двигатели и осторожно выехал из укрытия. Яхта, покачиваясь, плыла, словно и правда под ней была вода. Мальчик радовался, бегал по палубе, а после сел на край и стал смотреть на спутник, медленно двигающийся по небу.
Самому Киру было не до этого. Он думал, что делать дальше. Вернуться в свой вечный город, а после жить под землёй с полихетами, или продолжить поиски города, откуда пришёл Яков? Относительно того, чтобы вернуться, сама идея была под вопросом, а лететь дальше – означало самоубийство.
К рассвету горные вершины стали ниже, Калаха зашёл в рубку и, сев рядом с капитаном, стал смотреть, как они приближались к пустоши.
Милена почти неделю прожила в отеле, в том самом номере для новобрачных. Каждое утро робот ей сообщал: всё за счет заведения.
«Зачем всё это? Зачем поддерживать порядок в домах, где нет людей? Зачем выращивать кофе, если его некому пить? Зачем всё это?» – просыпаясь, спрашивала она себя. Возможно, если бы тут хоть кто-то был, этот мир не был бы таким пустым и одиноким. Но тут никого не было.
Милена села в машину, включила зажигание и стала ждать, когда загорится «А». Так и не поняла, почему големы установили автопилот к этому городу. Возможно, это был такой же город, как и её, вечный, и те самые орудия, скрывающиеся в песках, защищали его.
– Но тогда где все? И почему они не развалились от времени?
Машина тронулась. Милена открыла окно и отвечала приветствием роботам, что ей махали. Так она проехала несколько городков, потом машина свернула и направилась в техническую зону. Тут были те же роботы, большие и маленькие, те же големы сновали, как муравьи. И всё это каким-то образом работало.
– Что они делают? – поинтересовалась она, выключила зажигание и пошла в ближайший цех.
Это был металлургический завод: грохот и адская жара. Шёл выпуск металла. Милена села в машину, поехала дальше. В этот раз автопилот не включился. Может автоматика решила, что нет необходимости контролировать водителя. Она проехала ещё один огромный, как город, завод. Тут делали трубы, канаты, листы, но для чего, она так и не понимала.
Уставшая, заехала в первый городок, нашла гостиницу и устроилась на ночлег.
– Вам принести ужин в постель? – спросила её горничная-робот.
– Нет, я спущусь вниз, включите музыку.
– Будет сделано.
В этих домах могло проживать несколько миллионов людей. Тут нет искусственных лесов, как в её городе, деревья росли везде. Но сюда никто не может добраться, пустошь у любого отобьёт охоту, а если и доберётся, то пушки поставят точку в путешествии.
После ужина Милена вышла на балкон. Давно присматривалась к огням, что тянулись где-то за горизонтом вверх. Ехала в том направлении, но огни оставались всё такими же далекими.
– Что там? – однажды она спросила робота, протирающего машину.
– Боги, – ответил он.
То же самое сказал другой и третий.
