– Боги. Что они хотят этим сказать?
И поэтому она ехала за горизонт в надежде выяснить, что это за огни. Иногда Милена на день или два останавливалась, чтобы пройтись по музеям, потрогать руками предметы. А потом часами ходила по пустым паркам и кормила уток, точно так же, как это делали роботы. Но вечно так жить нельзя, надо было что-то решить: или принять всё как есть и остаться жить в этом городе, или вернуться в пустошь – если это вообще реально – или продолжить путь дальше. Кто-то очень хотел, чтобы она достигла последней цели.
Теперь ночью Милена могла отчётливо различать огоньки, которые тянулись в небе и терялись где-то за облаками. Никогда в жизни ничего подобного она не видела, и даже в учебниках нигде не упоминалось о таком удивительном феномене не то природы, не то человеческого творения.
А однажды, когда подъехала ещё ближе, она смогла различить, как что-то двигалось вверх. У роботов, окружавших её, был всегда один ответ – Боги.
– Почему Боги, неужели они решили, что там Олимп или… Стоп! Для них Боги – это их создатели, значит, человек. Выходит, думают, что это создал человек и он там, – посмотрела на небо.
Еще месяц назад она заметила странные огни на небе. Они были похожи на сгусток звёзд, словно мотыльки, слетевшиеся на свет лампы. Но теперь она видела очертания. Это было похоже на юлу.
– Красиво, правда?
– А!!! – испугавшись чужого голоса, закричала Милена и отпрыгнула в сторону от робота, который даже не заметил, что она трясётся от страха. – Кто ты такой?
Милена впервые видела у робота осознанное любопытство.
– Я Герман, ваш гид.
– Кто?
– Ваш гид. Правда, это прекрасно? Вы там ещё не были? Даже и не думайте её взорвать, не получится.
– Что взорвать? – Милена посмотрела на гирлянду огней.
– Космический лифт – гениальное изобретение человечества. С одной стороны, лифт хочет упасть на Землю, где его тянет к себе гравитация планеты, а с другой стороны, центробежная сила хочет выбросить его в космос. Гениально. Достигнут нулевой баланс. Эта махина, которая весит миллиарды тонн, сейчас не весит ничего.
– Значит это лифт?
– Да, лифт. Не надо ракет, нет рисков, – всё очень быстро, бах и вы уже там.
– И он работает?
– Я уже сказал, не пробуйте его взорвать, не получится. Вы прошли пятнадцать защитных полей, но впереди ещё восемь. Я проведу вас через них.
– Зачем?
– Разве вам не хочется взглянуть на это чудо?
– Хочется, – согласилась Милена, ведь ехала именно к нему, так почему должна теперь развернуться и уйти?
– Тогда прошу, – Герман механической рукой указал на платформу, стоявшую рядом.
– А это далеко?
– Нет, двадцать километров, и мы на месте. И так, я ваш гид, прошу слушать меня внимательно. Здесь живут сотрудники станции, которая находится там, наверху.
Милена давно уже знала, что на Земле никого нет.
– Здесь только сборочные цеха, сами заводы, – те, что у нас за спиной. Собираются ячейки станции: они, как соты, одну ячейку можно заменить другой, и так до бесконечности. Каждый день лифт поднимает до восьми платформ, всего двенадцать платформ. Там станция комплектации, здесь тестовые лаборатории, далее формируются пищевые блоки, а дальше…
– И это всё туда? – они подъехали ближе, и теперь Милена задирала голову вверх.
– Да, всё туда.
– Ваш пропуск! – платформа, по которой они двигались, остановилась, и на дорогу вышел робот с автоматом в руках. Сбоку от КПП стояло еще с десяток таких же роботов.
– Прошу, – Герман протянул охраннику визитку и тот, отдав честь, отошёл в сторону. – Меры предосторожности.
Платформа двинулась дальше. Милена поразилась объёму работ. Големы суетились, передвигали огромные контейнеры. Везде был порядок, и каждый знал, что надо делать.
– Там энергетические станции, там жилые комплексы для отбывающих, дальше командный центр, а тут станция ожидания. А если мы проедем ещё дальше, то увидим комплекс таможни и посадочные боксы, нам туда.
– Зачем?
– Как зачем! Сегодня стартует пассажирский лифт. Я вас уже заждался, думал, вы опоздаете.
– Куда опоздаю? – Милена вообще никуда не спешила, она просто хотела посмотреть поближе на это странное сооружение.
