Воспитанница ленинского комсомола, бывшая ивановская ткачиха, Женя Тимофеева пришла в дружную семью полка уже с большим авиационным опытом. Храбрость и летное мастерство выделили ее среди боевых подруг, и она заслуженно была назначена командиром эскадрильи, а позднее - заместителем командира полка. Десятки раз водила в бой Евгения Тимофеева эскадрильи полка.
Однажды летом 1943 года, на Кубани, эскадрилья Тимофеевой получила задание бомбить скопление войск противника в районе станицы Крымская. Сплошная облачность заставила снизиться и лететь под нижней кромкой облаков. Впереди показались самолеты со свастикой. Сопровождавшие девятку истребители вступили с ними в бой. Бомбардировщики продолжали свой путь. У цели эскадрилья была встречена сильным огнем зенитной артиллерии. Три самолета один за другим получили серьезные повреждения, но продолжали оставаться в строю.
Девятка выходит на боевой курс. Еще мгновение - и бомбы полетят на скопления фашистских войск. Внезапно из облаков появились восемь "мессершмиттов". Они яростно атакуют, пытаясь разогнать строй наших бомбардировщиков и тем самым нарушить систему огня всей группы. Загорелся самолет Маши Долиной. Командир звена Оля Шолохова тяжело ранена в голову, но на одном моторе продолжает вести машину. На поврежденных, трудно управляемых самолетах продолжают полет в строю Катя Федотова, Тоня Скобликова и Маша Кириллова. Три истребителя противника одновременно атакуют экипаж Ани Язовской. Самолет получает серьезные повреждения. Но воздушные бойцы мужественно отбивают атаки истребителей и остаются в строю. Штурманы и стрелки-радисты ведут меткий перекрестный огонь, сбивают четыре истребителя противника. В этом бою особенно отличились штурманы Аня Кезина, Саша Вотинцева, Галя Турабелидзе, Галя Джунковская и стрелки-радисты этих экипажей. Несмотря на сложность обстановки, эскадрилья Тимофеевой метко поразила цель.
Этот воздушный бой закончился успешно только благодаря высокой дисциплине и отличной слетанности, умелому маневрированию, стойкости и смелости летного состава и прекрасным волевым качествам Тимофеевой, умело командовавшей во время боя.
Летчицы Маша Долина, Тоня Скобликова, Катя Федотова и Оля Шолохова посадили свои поврежденные самолеты у линии фронта, а Аня Язовская дотянула до аэродрома. Все пять летчиц сохранили жизнь своим экипажам, а четверым из них удалось спасти и самолеты.
Этот бой девятки бомбардировщиков с восемью истребителями противника вошел в историю как образец мужества и отваги советских летчиков.
Валентина Кравченко, штурман полка.
Бомбы ложатся в цель!
Январь 1943 года.
Под крылом самолета истерзанный, в дыму пожаров, скованный январской стужей Сталинград.
Эскадрилья с разворота от Верхней Ахтубы ложится на боевой курс. Цель в районе Тракторного. И вот уже бомбы рвутся на его территории, а у меня сердце разрывается от боли за наш завод - гордость первой пятилетки. Но нельзя допустить, чтобы там хозяйничали фашисты.
Так наш полк начал свой боевой путь, влился в боевую семью летчиков Страны Советов.
* * *
Июль 1943 года. Западный фронт. Аэродром Езовня. Экипажи готовятся к боевому заданию. На раскрытых планшетах разложены полетные карты. Со стоянок доносится рев моторов - это техники готовят самолеты к вылету.
Получив из штаба боевую задачу, штурманы быстро наносят на карты маршрут, цель, рассчитывают время взлета, а летчики уже принимают от техников рапорты о готовности самолетов, вооружения и радиосвязи.
Летные экипажи помогают подвесить тяжелые 250-500-килограммовые бомбы. Работают дружно. Вооруженцы хорошо знают свое дело. Аня Артемьева, Ира Зубова, Соня Мосолова, Даша Чалая и другие соревнуются за первенство экипажей. Но бомбы очень тяжелые, и девушки помогают одна другой подвешивать их и устанавливать взрыватели.
Через несколько минут летный состав в самолетах. Тяжело покачиваясь с крыла на крыло, самолеты гуськом потянулись на взлетную полосу. Аэродром заполнился гулом моторов, мокрая трава пригибается под струей воздуха от винтов, и первые три самолета начинают разбег. Они будто невидимыми нитями привязаны друг к другу, вместе набирают скорость, одновременно отрываются от земли, убирают шасси и начинают набор высоты. За первым звеном взлетает второе, третье, четвертое...
