Саша Комаров, сидя рядом со мной, отложил ложку и только собирался вернуть полную тарелку, как его врасплох застал голос командира.
— Да тут у вас, гляжу, все влюбленные и все по парам! — сказал командир, поглощая уху и окидывая насмешливым взглядом меня и вестового. — Когда это вы только успеваете?
— Что успеваем? Завтракать? — спросил Саша.
К тому времени Александр Комаров успел поведать, что по — настоящему он не вестовой, что дежурят на камбузе они по очереди, а он лично — инженер по крановому оборудованию. Он недавно закончил институт и считается начинающим специалистом. Камбуз был его второй любовью. Ему так нравится помогать готовить, что он иногда меняется с кем-нибудь, чтобы подежурить. Человек, который крутится возле котлов, просто любит поесть — он знает, что команда в этом убеждена, но ему все равно.
— Подружиться! — командир постарался вложить в свой командный голос тонну тончайшей ядовитости.
— О, это длинная и грустная история, — заметил Комаров, откидываясь на спинку стула и держа ложку перед собой. — Хотите, расскажу?
— В другой раз! — у командира настроение было окончательно испорчено, хоть он и старался казаться равнодушным.
— Дорогая! Тебе еще принести чаю? — с преувеличенной любезностью сказал мне Саша, заметив, как это раздражает Дмитрия. — Ты на работе, тебе некогда! Тебе надо брать интервью! Хочешь, у меня возьми! У меня чудная биография! Чудная! Как раз для газеты! — скромно признался Саша.
В кают — компании как будто ветерком подуло — матросы оживились, глаза их заблестели. Алюминиевые ложки замелькали быстрее — у ребят проснулся аппетит. А я отметила, что Перова здесь не любят.
Командир, покончив с ухой, взял стакан с чаем и повернулся к Саше Комарову, холодно заметив:
— У вас с крановщиком запланирована разборка одного из крановых узлов. Вот и займитесь, вместо того, чтобы изображать из себя полного идиота!
— Да, да! Я помню! Но где же крановщик? — продолжал импровизировать Саша. — Николя — а, Николя, — я заволновалась, вспомнив сцену с тяжелым ящиком в темном трюме, где актерами были, как я запомнила, Колян и Михай. — Николя, где ты? Ау! Нету! — Саша заглянул под стол и повернулся к командиру, для убедительности разводя руками.
— Он давно на кране! — сухо ответил командир. — Я уже проверил ход профилактических работ по всему судну.
— Пардон! — возразил Саша. — Зачем же так надрываться? Вы же теперь у нас отдыхающий!
— А вот это не ваше дело! — грубо ответил Перов сухим скрипучим голосом.
Пожалуй, в воздухе запахло не развлечением, а скандалом.
Попытавшись разрядить обстановку, я сказала, обращаясь к капитану Седову:
— Александр Александрович! Вы не возражаете, если я займусь для начала краном, вернее, крановщиком.
На самом деле меня интересовал человек, котрого называют «Николя».
— Конечно, нет, Наташа! Если вы не боитесь высоты, то — пожалуйста! Сразу с двумя членами экипажа познакомитесь! — ответил Седов. — С крановщиком и инженером по крановому оборудованию.
Боюсь высоты? Вот так вопрос! Я не боюсь высоты, глубины, жары, холода и даже насекомых. Я не боюсь одиночества и старости. Безденежья и богатства. Еще чего я не боюсь? Нет, насекомых я все же боюсь. А вот про страх высоты мне пришлось узнать на практике еще в школе.
Наша классная руководительница была заядлой путешественницей и вечно таскала нас за собой. Весь год наш класс работал, как проклятый: разносил газеты, подрабатывал на одну ставку дворником и уборщиком, создавал бюро добрых услуг, ну и так далее. Все денежки складывались в общую копилку. Зато, когда наступало лето — счастливее нас никого не было — мы уходили и уезжали, и снова уходили и уезжали — то в походы, то в путешествия.
После восьмого класса мы расширяли свой кругозор где — то в Уральских горах.
Однажды мы вдвоем с Санькой Герасимовским (вообще — то, он считался мальчиком из хорошей семьи, и его в глаза называли Сашей) на спор залезли на одиноко стоящую гору. Не слишком высокую, но по — настоящему крутую и с круглой такой макушкой. На самой вершине рос кедр, совершенно одинокий. Как он там ухитрился зацепиться на голых камнях — неизвестно, но дерево выглядело довольно крепким.
