— А — а — а! — придушенным голосом заорала я.
— Тихо! Тихо! — неизвестный закрыл мой рот. — А ты не такая смелая, как я думал!
— Конечно, не такая, Дмитрий Степанович! — выпалила я, как только узнала командира. — Какие погоды стоят замечательные! Зачем вы меня пугаете?
— Я? Вас? — удивился командир, он так крепко сжимал мое плечо, как будто боялся, что я убегу. — Это я пугаю? Ну, нет, этот номер со мной не пройдет! Это вы мне скажите, что здесь делаете? — наконец, опомнился он от моей наглости и зловещим тоном спросил: — Капитан вам, кажется, доверяет?
— Но ведь вы ему не скажете? Да? — мой нежный голос мог смутить кого угодно, только не этого закоснелого дальтоника.
— Не скажу! Может быть! Если вы мне объясните, что все это значит? — ехидно ответил он, пальцем показывая на фотоаппарат.
Но я уже оправилась от испуга, а смутить меня вообще — то трудно — иначе б я не бегала за репортажами по городу!
Поэтому я, весело рассмеявшись, ответила:
— Какой вы подозрительный, Дмитрий Степанович! Просто снимаю людей за работой. Они ведь работают, правда?
— Допустим? — сузив глаза, ответил командир. — А почему вы тайно снимаете?
— Так для натуральности! Они ж, если позировать начнут, весь сюжет испортят! — довольно убедительно ответила я. — А что, этот ящик нельзя фотографировать? Так я сотру! И вам покажу! Хотите?
— Можете не трудиться! Все равно схитрите! — ответил со злостью командир, отодвигаясь от меня на приличное расстояние.
А я, всем свои видом изображая возмущение чужой подозрительностью, отправилась восвояси. Раздумывая при этом. Почему только сейчас понесли в трюм, ведь из песка выкопали, наверно, еще утром или вчера? Нет, вчера еще полиция здесь была. А сегодня им было некогда — то к отправлению готовились, то буксир с продуктами разгружали. Ящик стоял, вероятно, возле леера. Но что же находится в этом ящике? Почему они его прятали?
Неповоротливый плавкран, тем временем, приготовился к ночлегу, выбрав укромный уголок подальше от фарватера. Первым, кого я встретила на палубе, был вестовой, тот самый, что нагружал нас кашей в день моего появления.
— Если мы торопимся на спасение, то идем без остановок, — сказал он, разъясняя маневры судна. — А так ночью стоим. Иначе эта громадина беды наделает немало.
— Да! — засмеялась я, понимая, о ком он говорит. — На слона он похож!
— Какой — на слона? Кит — самое подходящее для него! А кстати, меня зовут Александром Комаровым.
Судя по оживлению, матросы готовились в рыбалке. Рыбу, против моего ожидания, собирались ловить удочками. Любители расселись вдоль бортов и забросили орудия лова. Я так поняла, что почти все, кто работал на плавкране — заядлые рыболовы.
Особенно удобным местом, вероятно, считалась корма. Может, потому что она больше походила на настоящий берег. Там даже места занимали заранее, как на стадионе. Корма по — прежнему внушала мне страх — уже двойной: сначала трюм, потом — неудачное фотографирование. Я старалась не появляться там без надобности.
Рыбу почти сразу же начали дергать из воды и бросать прямо на палубу. Это были, в основном, мелкие плотвички и лещи. Скоро и я заразилась всеобщим энтузиазмом. Кто — то предлагал мне удочку, я отказалась. Вместе с капитаном мы ходили смотреть, кто поймал больше, и это было похоже на настоящие соревнования.
Было еще светло. Кричали чайки, кружась над судном. Самые нахальные планировали на палубу, хватали добычу и взмывали в небо. Иные от лени, как городские вороны, боком подбегали к еде и лакомились на месте — чего тут летать, когда можно скакать!
Однажды возле известного ресторана я видела, как ворона поджидала добычу. Как только водитель выставил из машины пакет с объедками и уехал, так к нему тотчас же подскочила ворона. Деловито засунув клюв в пакет, ворона вытаскивала куски и рассматривала их. После осмотра птица выкидывала предметы на тротуар. Что началось, когда она обнаружила, что кроме салфеток, в пакете ничего нет? Ворона была непомерно, просто феерически возмущена, к тому же не думала скрывать свой гнев. Как деревенская кумушка она подпрыгивала, взмахивала крыльями и ходила вокруг объедков, при этом трясла головой, словно удивляясь людскому вероломству. Современные чайки тоже стали похожи на городских ворон, и чем больше еды — тем они ленивее.
