И вот инженер треста Куницын на крыльях летит в гостиницу к приезжему гостю. Он хорошо знает Петю, а еще лучше его папу, Ефима Золотницкого. Большими делами ворочали отец и сын на Кавказе. Однажды старшего Золотницкого поймали на большой Военно-грузинской дороге с поличным. В собственном автомобиле он вез из Гори целую гору дорогой лаковой кожи. Владелец машины подвизался в артели глухонемых в должности завхоза. Повертелся тринадцать дней, осмотрел ходы-выходы, хапнул товарец — и был таков. Поймали. Судили. Дали «десятку» строгого заключения… Не успели судьи глазом моргнуть, как папа Золотницкий очутился на воле. И опять за свое. Подрядился заведовать хозяйством в артели… слепых.
Сынок выдался весь в отца. Кое в чем даже перещеголял родителя. Вертелся у подъездов гостиниц, выклянчивал у иностранцев этикетки от нижнего белья, вешал их на подштанники, пошитые в артели инвалидов, и с успехом сбывал втридорога доверчивым любителям заграничного. С этикеток переключился на ассигнации. Стал спекулировать золотишком. Схватили за руку. Судили. Вывернулся. Свалил на соседа. Переменил адрес: поселился в Майкопе, устроился мастером ткацкого цеха в промкомбинате. И снова его повело налево.
…Сидят они, Петр Золотницкий и Владимир Куницын, за бутылкой коньяка и ведут меж собой разговор, как самые отпетые коммерсанты:
— Шесть ткацких станков и одну сновальную машину… Сделаешь?
Куницын откидывается на спинку кресла, хитро прищуривает глаза, словно пронизывая гостя. Кому, как не Куницыну, знать, зачем понадобилась Золотницкому нелегальная техническая оснастка. Конечно же, для «левого товара». «Значит, за ценой не постоит», — прикидывает торгаш из треста.
— Двадцать семь тысяч! — наконец отчеканивает он. — По четыре косых со станка и трешку с машины.
— Шкура! — цедит сквозь зубы Золотницкий.
— Дешевле нельзя. Добывать-то придется на стороне, в чужом тресте.
— Все равно дорого!
— Заткнись, скопидом!.. Будешь торговаться — вдвойне выложишь!
— Ладно уж, по рукам!
Не зря заломил Куницын с «ближнего своего» безбожную взятку. «Барон» не фабрикант и не заводчик. Станки у нас производятся на государственных предприятиях и распределяются государственными органами. Значит, «Барону» надо отыскать лазейку, чтобы обойти закон, подмазать нужного человечка, который бы жульническую махинацию облек в законную операцию. Свинья грязь находит.
По сигналу Куницына в Москву заявляются директор Энского машиностроительного завода Скаченко и начальник отдела сбыта Драковский.
— Надо помочь одному надежному фраеру, — сказал «Барон». — Будете иметь по десять тысяч на нос.
Скаченко и Драковский для порядка помялись и согласились.
— Пусть только этот твой надежный плут письмецо организует от какой-нибудь местной конторы в «Снабсбыт». Чтоб видимость придать.
За две тысячи рублей заведующий чулочной артелью «Острая спица» Монин состряпал Золотницкому на своем фирменном бланке филькину грамоту. Для достоверности шлепнул печать. Грамота пошла по эстафете из рук в руки: Монин — Золотницкий — Куницын — Драковский — Чубурная… Извиняемся, будьте знакомы: Чубурная Надежда Семеновна, сорока лет от роду, выглядит на двадцать два, кровь с молоком, образование высшее, инженер отдела технического оборудования «Снабсбыта».
Чубурная взялась оформить официальный наряд на Энский завод. Не за красивые глаза и огненный чуб Петра Золотницкого. Петр выложил ей пятнадцать тысяч «на духи». Драковский, со своей стороны, бил челом Чубурной, чтобы она втайне от Скаченко удвоила цифры в наряде. Ему уже невмоготу было отбояриваться от сухумского «заказчика» Миши Бодирашвили. Миша — человек непритязательный. Он умолял Драковского добыть ему сотню ткацких станков… «Ну, а если нельзя сотню, то хотя бы полсотни или на худой конец дюжину». Драковский за удвоение цифр в наряде пообещал Чубурную «отблагодарить». Чубурная сказала, что наличные на сей раз ее не устраивают, лучше было бы борзыми: «Мой семейный „Москвич“ требует новой обувки. Привезите на квартиру четыре „калоши“».
Сделка состоялась. Документы оформлены, станки отгружены, и, как водится, по безналичному расчету. А «надежный фраер» отблагодарил своих компаньонов сугубо наличными. И Драковский не подвел Чубурную: вручил Надежде Семеновне охапку мимозы и… четыре ската для «Москвича».