— Привет, тетя Ханна, — спокойно приветствовала она ее, подойдя поближе.
Миссис Витфорд оторвалась от созерцания драгоценного мотоцикла.
— Привет, дорогая, — ответила она, не выказывая никаких признаков удивления, что в рабочее время видит ее тут. — Что ты об этом думаешь? Это «Харлей», — объяснила она. — «Харлей-Дэвидсон». Разве он не прекрасен?
— Восхитителен, — поспешила согласиться Эмми.
Она уже собиралась предложить тете Ханне пойти домой, как вдруг обнаружила, что они не одни. Ее спутник посчитал возможным к ним присоединиться. Слово «обязательства» всплыло в ее памяти, отравив радость встречи с отыскавшейся тетей. Почему Бардену Каннингему было не посидеть немного в машине? Еще несколько минут, и она бы что-нибудь придумала.
Но этикет обязывает.
— Тетя Ханна, — отвлекла она внимание той от мотоцикла, — это Барден Каннингем. Э… Барден… — она не глядела на него, стараясь не думать о возможных неприятных последствиях, — это моя бабушка по отчиму, миссис Витфорд.
Он не показал, что сообщение хоть сколько-то его удивило. Если ее манеры были хороши, то его — просто безупречны. Он протянул правую руку тете Ханне, обменялся с ней рукопожатием и вежливо осведомился:
— Могу я вас куда-то подвезти? Моя машина тут поблизости.
— Вы друг Эмми? — поинтересовалась тетя Ханна.
— Мы часто видимся, — уклончиво ответил он.
Миссис Витфорд поглядела на него строго:
— Вы ведь ей не любовник? Уши у Эмми покраснели.
— Тетя Ханна, — не дала она ему ответить, — ты промерзнешь, стоя на ветру.
— Ни в коем случае, — ответила та с беззаботной улыбкой. — Забыла, как закутала меня в субботу? Тогда я чуть не задохнулась, пока не избавилась от всех этих шалей.
— Вы были с Эмми в субботу вечером? — спросил Барден.
Эмми сжала кулаки. Разумеется, то, чего не знает, он обязательно выведает! И что ему приспичило выяснять, с кем она проводит субботние вечера?
Но в любом случае тетя Ханна была в настроении задавать вопросы, а не отвечать на них.
— Есть у вас время? — спросила она Каннингема. — Я проголодалась. — И, не ожидая ответа на свой вопрос, постановила:
— Думаю, мне пора обратно.
— Я отвезу тебя, дорогая, — мягко сказала Эмм и.
После двух часов хождения по улицам немудрено, что тетя сильно устала.
Эмми снова задумала ловить такси, когда Барден завладел рукой миссис Витфорд.
— Вон моя машина, вот та, — показал он. — Где вы живете? — спросил он в манере светской беседы.
— В «Кесвике», — ответила она, просияв. У Эмми возникло нездоровое желание расхохотаться. Город с названием «Кесвик» находился за многие мили отсюда. Бардену, чье утро было расписано буквально по секундам, ни за что не проехать туда и обратно засветло.
Он начал подталкивать тетю Ханну к машине, изредка бросая на Эмми вопрошающие взгляды, как будто ища подтверждения, что ее тетя и вправду проживает так далеко. Эмми поспешила стереть с лица выражение «Так вам и надо». Но в самом деле, разве не он сам захотел катать ее по всему Лондону? Разве не он не разрешал ей брать такси? Пусть сам и расхлебывает!
— Это в пяти милях отсюда, — тихо сказала она, но благодарности за свою информацию не получила.
Открыв машину, то ли из уважения к тете Ханне, то ли потому, что с него было уже вполне достаточно Эмили Лоусон, но только он посадил на переднее сиденье именно тетю Ханну.
— Есть у вас мотоцикл? — принялась болтать она. В их разговор Эмми не удалось вставить ни слова, поскольку он был полностью посвящен давнишней страсти тети Ханны.
Они подъехали к «Кесвику», и Барден Каннингем опять перехватил инициативу. Это на его руку опиралась тетя Ханна, ведомая от машины к входной двери. Это к нему она повернулась, предлагая, чтобы он наведывался к ней на чашечку чая.
Но, входя в здание, тетя все-таки вспомнила об Эмми и сказала;
— Ты хорошая девочка. Слишком хороша для этого Давида.
Сей выпад привел Эмми в замешательство: нарочно тетя так поступила или непредумышленно?
— Ты выйдешь за него замуж? Нарочно, решила Эмми.
— Я сообщу тебе, когда он сделает мне предложение, — улыбнулась она.
— Пока, милая. Увидимся в субботу.
— Мне подняться с тобой в комнату? — предложила Эмми, думая, что надо бы помочь тете освободиться от пальто, шляпы и шарфа.
