Шума мотора за спиной не слышно. Чего он выжидает? Ладно, в первую очередь — главное. Она поднялась по ступеням.
Но раньше, чем она успела нажать кнопку звонка, дверь сама распахнулась, и Джонни Дживонс, тридцатидвухлетний мужчина, один из самых милых людей, которых она знала, вышел на улицу.
— Эмми! — воскликнул он, явно обрадовавшись, наклонился и поцеловал ее в щечку. — Заходи. Джейн дома, мы оба сегодня выходные.
Эмми быстро объяснила, что здесь только потому, что миссис Витфорд, которая вообще-то прекрасно себя чувствует, иногда все-таки путается и по рассеянности приезжает по старому адресу.
— Она всегда была с характером! — заметил Джонни.
Выудив из сумки клочок бумаги и ручку, Эмми написала на нем номера своих домашнего и рабочего телефонов.
— Не будете ли вы так добры сообщить мне, если миссис Витфорд к вам заглянет, — попросила она, ; уверенная, что Джонни обязательно пригласит тетю Ханну в дом и угостит чаем, если та вдруг объявится.
— С удовольствием, — улыбнулся он. — И Джейн скажу.
Эмми поблагодарила его, сделала шаг, чтобы уйти, и снова подумала, какой приятный человек Джонни, когда тот снова наклонился, чтобы поцеловать ее. Эмми оглянулась. Никаких признаков тети не было. Зато налицо были признаки длинной блестящей машины, на которой она сама сюда прибыла! Ой-ой, про него-то она позабыла!
Барден Каннингем все еще тут, сидел любовался ее встречей с Джонни Дживонсом. Судя по его холодному взгляду, увиденное удовольствия ему не доставило.
В идеале неплохо было бы пройти мимо. Но мысль о том, как унизительно будет, если ему взбредет в голову поехать за ней, на этой дурацкой урчащей машине, остановила ее. Она подошла к окну водителя. Стекло поползло вниз.
Она открыла было рот, чтобы снова выразить ему свою благодарность и намекнуть, что можно уже удалиться, но он ее опередил.
— Это то самое? — спросил он, что ее озадачило.
— Что «то самое»?
В ответ — раздраженный взгляд. Приказал:
— Садитесь!
— Я… — Она обернулась назад, заметила Джонни, который улыбался и махал рукой. Унизительно! Она обошла машину и села. Барден завел мотор и отъехал. Но ко времени, когда он завернул за угол, Эмми обрела голос. — Я еще не закончила свое дело, — проинформировала она Каннингема.
— Так это не то?
Врезать бы ему, да нельзя.
— Я возьму такси! — снова попыталась она настоять на своем.
— Куда теперь? — проговорил он сквозь зубы.
Она глубоко вздохнула. Работу она, очевидно, потеряла. Так что же волноваться?
— Не могли бы вы немного поездить по кварталу?
К его чести, он не спросил, зачем.
— Интригующе!
— Слушайте, вам не обязательно… Я могу…
— Не смею вас покинуть. — Он снова вернулся к образу очаровашки и добавил с притворным смирением:
— Все равно мне нечем заняться.
Что сказать? Нечего. Если бы ей не нужна была эта работа!.. Да все равно все кончено. Но она отчаянно продолжала цепляться за призрак надежды. Именно поэтому терпела его глупые выпады и, лихорадочно высматривая ту, которую искала, одновременно пыталась притворяться спокойной.
Они вернулись в точку, из которой выехали.
— Снова? — сардонически спросил он. Нет, она все же ему врежет! Никаких признаков тети Ханны, — Не могли ли бы вы теперь поехать к моему дому, пожалуйста? — спросила она, уже смирившись с тем, что такси ей взять не разрешат. — И помедленнее?
Он повернулся, поглядел на нее.
— Внезапно вы стали плохо переносить машину?
Она проигнорировала его вопрос. Хотя Барден и уменьшил скорость, но района, где жила теперь Эмми, они достигли достаточно скоро.
— Стоп! — приказала она, увидев наконец тетю Ханну, застывшую в молчаливом восторге перед припаркованным колоссальных размеров мотоциклом.
— Что за… — Реакция Бардена была мгновенной.
— Простите. — Счастливая, Эмми была готова извиняться сколько угодно. — Вы не высадите меня, Барден? — И откуда только взялось его имя?
Размышляя, не ослабила ли тревога за потерянную родственницу ее умственные способности, Эмми нетерпеливо ожидала, когда он найдет подходящее место для парковки, чтобы поскорее выпрыгнуть на улицу.
Первые несколько метров она пробежала чуть ли не бегом, но, не желая испугать тетю Ханну, внезапно появившись рядом, в конце замедлила шаг.
