— Ты что, совсем ослеп?! — воскликнула девушка.
О чём она говорит? Сергей кое-как разлепил слипшиеся от крови веки и…
Перед ним действительно поднималась стена — облицованная металлом закруглённая стена туннеля! Он врезался как раз в соединение чугунных тюбингов и, если бы не Полина, наверняка раскроил бы себе голову. Проход никуда не исчез. Просто в этом месте туннель поворачивал в сторону, а он на бегу, видно, не заметил этого.
Сергей повернул к Полине залитое кровью лицо:
— Спасибо. Не знаю, что…
— Сочтёмся, — перебила она его, потом хмуро осмотрела рану на лбу, зачерпнула горсть воды из лужи, видимо, хотела промыть, зачем-то понюхала и брезгливо, нет, скорее, испуганно выплеснула воду на землю.
— Что? — насторожился Сергей.
— Запах.
Что в Роще, что на Маршальской даже от отфильтрованной воды несло гнилью. Ничего не поделаешь: чистая вода осталась в прошлом. Нынче не до чистоплюйства.
— Плохо пахнет? — улыбнулся Сергей.
— Смертью, — ответила Полина, и Сергею сразу расхотелось балагурить.
Он вытер кровь со лба какой-то тряпкой, которую нашла в кармане Полина, — на то, чтобы наложить нормальную повязку, тряпки не хватило, и они двинулись дальше. Качка исчезла, да и других странных ощущений Сергей больше не замечал.
— Скажи, что с нами такое было? — спросил он.
Полина не успела ответить. Из глубины туннеля послышался нарастающий стук колёс. Потом впереди вспыхнул яркий свет, а вслед за ним по ушам резанул пронзительный гудок.
— Кто такие? Откуда? — лениво спросил командир мотодрезины.
На нём был тяжёлый бронежилет и массивный стальной шлем с поднятым забралом. Возможно, поэтому, а может, потому что стрелок с дрезины держал Сергея и Полину на мушке своего станкового пулемёта, он чувствовал себя очень уверенно, разглядывая незнакомцев. Кроме упакованного в броню командира и стрелка-пулемётчика на дрезине сидел моторист, который видимого интереса к разговору не проявлял.
— Мы из Рощи, последние выжившие! И у нас срочное дело к руководству Союза! — выступил вперёд Сергей.
Вопреки его ожиданию это сообщение не произвело никакого впечатления на экипаж патрульной дрезины.
— Слыхали, чего бродяги на этот раз придумали? — не оборачиваясь, спросил командир у своих бойцов, и его губы растянулись в брезгливой усмешке. — Давайте, валите туда, откуда пришли.
Сергея охватила злость, но усилием воли он сдержал просящиеся на язык оскорбления. Командир дрезины упивался крошечной толикой доставшейся ему власти и даже не хотел пошевелить своими закисшими от лени мозгами.
— Речь идёт о безопасности всего метро! — твёрдым голосом заявил Сергей. — Немедленно проводите нас на Сибирскую!
После таких слов любой худо-бедно соображающий офицер просто обязан был доложить о заявителе своему начальству, но командир дрезины, видимо, к таковым не относился.
— Во шантрапа настырная! — удивился он. — Вы чё, по-хорошему не понимаете? А ну, Кок, растолкуй.
Пулемётчик с готовностью нажал на гашетку, и стену туннеля над головой Сергея прострочила короткая очередь, окатив его и Полину бетонной крошкой. Девушка рефлекторно присела, но Сергей заставил себя остаться стоять.
— Даже без вашей помощи мы всё равно доберёмся до руководства Союза. Но тогда у всех вас будут большие неприятности.
— Ты чё, мне угрожаешь, бомжара?! — ощерился боец.
— Предупреждаю, — невозмутимо ответил Сергей.
— Ладно, босота. Залезайте, — неожиданно сдался командир. — Отвезём вас на станцию. Там с вами живо разберутся.
Пулемётчик подался вперёд и, наклонившись к командиру, что-то зашептал ему в ухо. Сергей разобрал только: «воняет» и «пристрелим», но общий смысл фразы не вызывал сомнения, тем более что после падения в зловонные лужи от них с Полиной пахло действительно жутко. К удивлению Сергея, предложение пулемётчика лишь сильнее разозлило командира дрезины.
— Не суйся! Не дорос ещё командовать! — рявкнул он, нацелившись на своего бойца хмурым взглядом из-под прищуренных век, потом повернулся к Сергею и Полине и нетерпеливо скомандовал: — Лезьте, мать вашу, или сейчас сам пристрелю за неповиновение!
Они не заставили себя ждать, хотя Полина, как показалось Сергею, без особой охоты забралась в дрезину. На узкой скамье, рядом с командиром, можно было уместиться лишь одному, и Сергей уступил это место Полине, но девушка осталась стоять рядом с ним, держась за борт.
