— Отпустили? — сообразил Сергей.
Полька хмыкнула, да так широко, что едва не потеряла свою нижнюю челюсть.
— Разбили голову кувалдой.
— Как разбили? — удивился Сергей.
— Вдребезги, — уточнила она. — Когда осколки и мозги летят во все стороны. Бум-м!
Видно решив, что одного объяснения недостаточно, Полина сжала ладони в кулаки, а потом резко растопырила пальцы, изобразив, как разлетается на куски разбитый кувалдой череп. Сергею вдруг страшно захотелось узнать, как это выглядит в реальности. Он неторопливо снял с плеча автомат, взял его за ствол, широко размахнулся и шарахнул стоящую перед ним девчонку по голове. Но, то ли туннель в этот момент опять качнулся, то ли качнулась сама Полина, удар пришёлся в плечо. Девчонку развернуло, и она бухнулась в лужу, окатив Касарина водой с ног до головы.
У него как будто пелена упала с глаз. Сергей вдруг с ужасом понял, что только что собственными руками едва не убил спасшую его девушку. Он упал перед ней на колени, обхватил руками, но тут же отпустил, испугавшись, что причинит ей боль.
— Полина, прости! Я не хотел! Это как наваждение! Я не знаю, что со мной! — лихорадочно забормотал он.
Девушка подняла на него растерянные глаза, но уже через секунду растерянность на её лице сменилась испугом, и она прошептала:
— Бежим!
Они схватились за руки и побежали. Быстро, как только могли и как позволял раскачивающийся туннель. Видимо, их бросок не понравился туннелю — качка усилилась. Теперь Сергею казалось, что его швыряет вверх-вниз на огромных вздыбленных волнах. Сразу закружилась голова, а в животе возникло ощущение затянувшегося полёта — нет, не полёта, а падения в бесконечную бездну. Из этой бездны доносилось клацанье зубов, скрежет когтей и крики неведомых чудовищ. И чем глубже он проваливался, тем слышнее они становились. Что-то дёрнуло его вниз — чья-то невидимая лапа, вылетевшая из бездны, — и Касарин упал. Упал прямо в лужу, как только что свалилась Полина. Вот только вода в этой луже оказалась нестерпимо горячей. А может, это была вовсе не вода?! Сергей дико закричал от боли и вскочил на ноги, чувствуя, как ошпаренная кожа пластами отваливается с его лица. Полина куда-то пропала, и он побежал один во тьму, потому что стоять на месте было невыносимо. Из темноты неторопливо выплыл прозрачный светящийся силуэт. Он двигался навстречу и в то же время как будто отдалялся от него. И, хотя Сергей бежал изо всех сил, расстояние между ними не изменялось.
Внезапно сзади раздался пронзительный крик Полины. Сергей резко обернулся, и светящийся силуэт впереди сразу пропал. Зато он увидел свою спутницу. Она была рядом, всего в каких-нибудь десяти шагах от него. Или он так и не успел от неё убежать, или она всё это время бежала следом за ним. Но сейчас девушка и не думала бежать. Она вертелась на месте, беспорядочно размахивая руками, и не переставая кричала. В первый момент Сергею показалось, что она просто кричит, но затем он разобрал слова:
— Снимите!… Уберите!… Уберите их от меня!… А-а!
— Что ты делаешь? Кого нужно убрать? — затормошил её Сергей.
Полина не отреагировала — скорее всего, она даже не слышала его, а потом вдруг начала царапать себе лицо и руки и рвать на себе одежду. Улучив момент, Сергей схватил за руки:
— Успокойся! Здесь нет никого, кроме нас! Никого! Слышишь меня?!
Наконец-то она его услышала: замерла и испуганно уставилась в глаза.
— Бежим, — повторил Сергей её собственные слова. — Только нужно держаться вместе.
Они снова взялись за руки (Сергей невольно вспомнил о паре стальных наручников, которые всегда носил при себе отец, они бы сейчас пригодились) и опять побежали. Качка под ногами постепенно начала стихать, и Касарин облегчённо перевёл дыхание. И тут Полина внезапно выкрикнула на бегу:
— Стой! Там стена! Стой!!!
Никакой стены перед собой Сергей не видел, но Полина уже остановилась, и он тоже вынужден был затормозить. А потом… потом что-то неохватно огромное и очень твёрдое ударило его в грудь, лицо и живот. Сергей зашатался, схватившись руками за разбитый лоб, и наверняка упал бы, если бы Полина не подхватила его.
