Джекка не поднимала на него глаз, опасаясь, что не совладает с собой и не сможет скрыть своего желания.
Они стояли рядом, и все вокруг какое-то время тоже не шевелились. Они просто смотрели и не верили тому, что видят.
Наконец чары рассеялись.
— Почему ты никогда не танцуешь со мной так? — громко спросила одна из дам своего мужа, нарушив молчание. Гости засмеялись и заговорили все сразу, окружив Тристана и Джекку. Толпа наверняка разделила бы их, но Трис уверенно держал ее за талию, не позволяя никому разлучить его с любимой.
К ним пробился Рид.
— Ты украл всеобщее внимание, сегодня по праву принадлежащее мне, и мою девушку, — сказал он.
Трис привлек Джекку к себе еще ближе.
— У тебя не было ни одного шанса.
Рид взглянул на Джекку.
— Скажи ему, что это не так. Мы давно друг друга знаем. У нас…
Он не договорил, потому что между ним и Тристаном вклинилась Нелл.
— Ты кто? — спросила она.
Рид ласково улыбнулся очаровательной девочке.
— Ты меня не помнишь? Я один из твоих кузенов. — И он протянул руку, чтобы потрепать ее по головке.
Нелл Сандлин была не из тех, кто позволяет незнакомцам портить ее прическу. Она одарила Рида очень взрослым взглядом, сказавшим кузену, что ему лучше было бы воздержаться от фамильярностей, потом обернулась и протянула руку Джекке.
Джекка крепко взяла девочку за руку. Они втроем — Джекка, Тристан и Нелл — стояли рядом и смотрели на людей, толпившихся вокруг. Когда же наконец начались вопросы, они были, как пулеметный обстрел.
Трис потянул Джекку за руку, словно говоря: «Пойдем отсюда». В свою очередь, Джекка крепко стиснула ладошку Нелл, и вместе они начали пробираться к выходу. Кто-то попытался их остановить, но они не обращали внимания на окружающих.
Выйдя на улицу, Трис сказал:
— К машине! — Только тогда они разделились и побежали.
Джекка не знала, где припаркована машина Триса, поэтому следовала за ним и Нелл. Убедившись, что безнадежно отстала, она обиженно воскликнула:
— Эй, я же на каблуках!
Трис сразу вернулся, взял ее за руку и повел за собой. Когда они подошли к машине, Нелл была уже там и открыла переднюю пассажирскую дверь. Трис помог Джекке сесть, Нелл захлопнула дверцу и забралась на заднее сиденье, где едва поместилась из-за обилия плюшевых игрушек и кукол.
Пока Тристан садился на водительское сиденье, Джекка покосилась на Нелл, и обе засмеялись. Они вырвались! Сбежали! Трис, великолепный в смокинге, запустил двигатель.
Джекка боялась смотреть на него. Ее тело вибрировало от желания, дыхание застревало в горле. Если бы не Нелл, она бы затащила Триса на заднее сиденье.
— Кто-нибудь голоден? — спросил он, и Джекка удивилась спокойствию и даже холодности его голоса.
— Я хочу к Элу, — заявила Нелл. — Там вкусные молочные коктейли.
Джекка взглянула на Триса, и у нее исчезли все сомнения относительно его чувств. Его глаза полыхали пламенной страстью, от него даже вроде бы исходил жар. Джекка понимала, скоро они будут вместе, но пока… пока еще не закончилась прелюдия.
Улыбнувшись, Тристан оглянулся на Нелл.
— Как насчет ужина в стиле 1950-х? Гамбургеры с луком и маринованными огурчиками?
— Полагаю, мы одеты как раз для этого, — сказала Джекка, переведя глаза со своего платья «от кутюр» на его смокинг и на элегантный костюмчик Нелл. Она улыбалась, вспоминая танец и думая о предстоящей ночи.
— Тогда едем к Элу. — Он положил руку на рычаг переключения передач, но тут же убрал ее. — Нелл, закрой глаза.
— О, только не поцелуи! — засмеялась девочка.
— Да, именно поцелуи! — сказал Тристан и устремил горящий взгляд на Джекку.
Было нелегко справиться с охватившим ее желанием, но ей так хотелось его поцеловать! Джекка подалась к нему, и их губы встретились. Это был поцелуй чистой радости. Они наконец увидели друг друга, сказали всему миру, что они вместе. Но, что стократ важнее, это был поцелуй-обещание — того, что еще впереди.
Несмотря на их благие намерения, поцелуй оказался продолжительным, и пальцы Джекки впились в плечи Тристана, а он прижал ее к себе так сильно, что стало трудно дышать. Но все же у него хватило здравого смысла отстраниться.
