К обеду у Джекки уже было столько планов, что она не знала, за что хвататься. Но прежде всего следовало позвонить Ким.
— Джекка! — возбужденно вскричала Ким в трубку. — Я как раз собиралась тебе звонить. Представляешь, мне надо ехать в Техас!
— Зачем?
— Моими украшениями заинтересовались в «Нейман Маркус»[7]. Они хотят продавать их.
— Это здорово! — обрадовалась Джекка. — Ты делаешь успехи. Когда едешь?
— Как только возьму билет на самолет. Встреча завтра во второй половине дня. Секретарша летит со мной. Мы как раз укладываем вещи.
— Счастливого пути!
— Спасибо, но… — Ким явно была смущена. — Это ведь я вытащила тебя сюда, в деревню, а теперь ты остаешься одна в компании двух старух. Ты никого в городе не знаешь и, должно быть, умираешь от скуки. Или ты уже начала работать?
— В любом случае мне нескучно, — уверенно заявила Джекка. — А когда ты вернешься, нам надо будет поговорить.
— О Тристане?
Джекка после недолгой паузы подтвердила:
— Да, о Трисе.
Ким немного помолчала.
— Джекка, мне бы не хотелось, чтобы кому-нибудь из вас было больно. Я очень люблю вас обоих, но не могу не предупредить тебя насчет Тристана.
— Предупредить меня? — Джекка насторожилась и нахмурилась.
— Да. Понимаешь, Тристан — лучший человек в мире. Он — настоящий врач, и его удивительное умение подойти к больному, его потрясающий такт — не притворство. Он действительно такой.
— И что же в этом плохого?
— Плохо то, что он так мил и добр с людьми, особенно с хорошенькими женщинами, что они принимают это за любовь.
Джекка поняла, о чем говорит Ким.
— Тогда как на самом деле он не влюблен?
— Да, — вздохнула Ким. — И мне кажется, что он никогда даже не был близок к этому состоянию.
Джекка вспомнила рассказ Триса о женщине, в которую он почти влюбился. Возможно, он посчитал ее, Джекку, утешительным призом? Не смог получить ту, которую хотел, поэтому довольствовался следующей новой девушкой в городе? Она попыталась выбросить эту мысль из головы.
— Ким, — сказала Джекка, — Трис знает, что я в конце лета уеду. Мы просто… друзья. — Она чуть было не сказала «целующиеся друзья».
— Ладно, — вздохнула Ким. — Я знаю, ты достаточно умна, чтобы поступить правильно. Но Тристан умеет быть очень обольстительным. Перед ним трудно устоять.
Джекка почувствовала неуверенность.
— Твои слова предполагают, что он всегда приглашает женщин, с которыми встречается, поехать с ним и его племянницей в гости в хижину Роэна?
— Роэна? — переспросила Ким. — Ты имеешь в виду нашего кузена Роэна?
— Да.
— Он пригласил тебя поехать с ним и Нелл?
— Да. Ким, ты заставляешь меня нервничать. С этим приглашением что-то не так? Я должна отказаться?
— Нет. — Ким несколько секунд молчала. — Просто я никогда не слышала, чтобы он подпускал кого-то из своих подруг к своей драгоценной племяннице. Он держал их на расстоянии от семьи.
— Потому что его семья… — Джекка не договорила. — Как ты думаешь, мне стоит с ними поехать? — Она высоко ценила мнение подруги.
— Понятия не имею, — ответила Ким. — Трис стал другим после инцидента в его доме, в результате которого оказался со сломанной рукой. Иногда мне кажется, что он изменился, когда в город приехала Джемма.
— Джемма? Кто это?
— Она приехала в Эдилин для выполнения каких-то исследований… точно не знаю. В конце концов она вышла замуж за Колина Фрейзера, но много времени проводила с Трисом. Бедный Колин так сильно ревновал, что весь город ожидал драки между ними. А это было бы нехорошо, поскольку Колин килограммов на сорок тяжелее Триса.
Джекка боялась сказать что-нибудь не то и обмануть доверие Триса. Она услышала, как кто-то окликнул Ким.
— Мне надо идти, иначе я опоздаю на самолет. Джекка, что бы ты ни решила делать, я с тобой. Ты же знаешь это, правда?
— Всегда, — сказала Джекка. — И еще я знаю, что мы слишком многое пережили вместе, чтобы подвести друг друга.
— Надеюсь, тебя не заворожила ангельская внешность Тристана? — на всякий случай уточнила Ким.
Джекка не могла не рассмеяться.
— Я его не видела. Мы целовались и держались за руки так долго, что я могла бы нарисовать его руки, но лица его я не видела ни разу.
