Думается, он был ближе всех, кто знал Бестужева, к истине.
Да и не любивший Бестужева Валишевский был вынужден признавать:
«С помощью тонкой хитрости и грубого нахальства, невозмутимого спокойствия и безошибочного инстинкта внешнего декорума, соединяя их с величавостью, которую он сумел сохранить в самых унизительных положениях, и которым он вводил в заблуждение не только Елизавету, но и всю Европу.
Он властным тоном требовал субсидий России и с принимал взятки с таким видом, будто оказывал этим великую честь».
Лучшим доказательством того, что Бестужев-Рюмин был успешным русским политиком и дипломатом, выступавшим за утверждение национальных интересов страны, являются то уважение к России со стороны европейских держав, тот страх, та неприязнь и огульная критика, с которой обрушивались на него все эти годы из европейских столиц.
Карл Нессельроде не снискал к себе в Европе такого негативного отношения.
Почему?
Да толькой по той простой причине, что ничего не оставил после своего 40-летнего нахождения у руля внешней политики страны.
«Он, — говорила Екатерина Великая, — внушал к себе гораздо больше страха, нежели привязанности, был до чрезвычайности пронырлив и подозрителен, твёрд и непоколебим в своих мнениях, довольно жесток с подчинёнными, враг непримиримый, но друг друзей своих, которых не покидал, пока они сами не изменяли ему, в прочем неуживчив и во многих случаях мелочен… а характером своим неизмеримо превышал дипломатов царской передни… его трудно было водить за нос».
Да, у Бестужева были недостатки.
Но они меркнут по сравнению с тем, что он сделал для России.
И не случайно такой большой историк, как Н. Г. Устрялов, оставив в покое вопросы морали и этики, считает Бестужева-Рюмина выдающимся государственным деятелем.
Алексей Петрович Бестужев-Рюмин, полтора десятка лет определявший политику Российской империи, всегда умел сохранять присутствие духа в непростой ситуации.
И именно он в течение полутора десятков лет в политической жизни России был главным действующим лицом, умело продвигая нужных людей и сметая с пути противников.
В отличие от многих других персон, вознесённых на властный Олимп империи, а затем переживших крах, Бестужев-Рюмин закончил свои дни не в тюрьме, не на плахе, а в почёте.
Он с искусством управлял внешней политикой России:
«Бестужев, соединяя с подробным знанием всего хода политики смелость, решительность и зрелое искусство дипломата, думал, что для России настало, наконец, время занять в системе европейских держав почётное место… и доставил своей государыне славу первого деятельного участия в делах европейских».
Эти слова известного русского историка и поныне не потеряли свою актуальность: России до сих пор отказывают в равноправном участии в европейских делах.
Историк между тем напоминает нам, что «Бестужев поставил Россию в такое положение, что западные венценосцы с величайшим старанием, наперебой друг перед другом, искали дружбы Елизаветы».
И далее: «Слава улучшений в устройстве внутреннем принадлежит наиболее Шуваловым… честь искусных действий на поприще дипломатии — Бестужеву-Рюмину».
Да, А. П. Бестужев-Рюмин и в самом деле был далёк от образца добродетели и высокой морали.
Он был сыном своего времени и являл собой типичного русского вельможу XVIII века.
Он всю свою жизнь вращался в дипломатических и дворцовых сферах, представители которых отнюдь не блистали высокими моральными качествами.
Но его дела и вся жизнь, как бы ни старались это опровергнуть его противники и недоброжелатели, были посвящены служению и величию России.
Он был великим государственником.
Ну а то, что западные дипломаты видели только то, что на одном из придворных приемов он видел, как старик Бестужев «пьянее вина» не отпускал императрицу и что-то ей назойливо говорил, характеризует больше самих этих дипломатов.
На то они и европейцы.
И как ту не вспомнить великую русскую пословицу: «Умный проспиться, дурак никогда…»
Питт Уильям Младший: «Он выпивал десять с половиной бутылок вина в день»
Если бы в мире проводились соревнования по количеству выпитого вина, то безоговорочную победу одержал бы британский государственный и политический деятель, дипломат Уильям Питт Младший.
