Вотша долго смотрел в эти вдруг привидевшиеся глаза, а потом тряхнул головой, прогоняя вставший перед ним призрак. Скорее всего, в Крае давно уже нет княжны Лады, наверняка она давно уже вышла замуж, живет совсем в другом замке, и вряд ли вспоминает маленького извержонка Вотшу, дважды спасенного ею: сначала от ирбиса Юсута, а затем от собственного отца, князя Всеслава! А что до ее вопроса!.. Кто он такой – извержонок Вотша, чтобы сотворить хоть что-то с целым Миром?! Может быть – маленький камешек, который толкнула неаккуратная, торопливая нога беспечного божества, и он покатился… А если следом за ним покатится лавина, сметая все с лица этого Мира, перекраивая и переиначивая его, то причем же здесь… камешек?!!
Вотша усмехнулся своим мыслям, хлопнул по теплому, шершавому стволу ладонью и отправился назад, к своим друзьям. Надо было принимать решение – оставаться здесь, в этой спрятанной от многоликих долине, или селиться рядом с людьми… с теми, кто пока еще прозывался «изверги»!
Когда он вернулся к лагерю, обед был готов, но ребята не садились за трапезу, поджидая своего предводителя. Вотша невольно улыбнулся такому вниманию и, усевшись у прогоревшего костерка, протянул руку за наполненной Падуром миской. Все принялись за похлебку, обсуждая пройденный путь и достоинства найденного места. Спустя несколько минут, Вотша, до того не принимавший участия в общем разговоре, вдруг обратился к Риге:
– Слушай, ты, ведь, хорошо знаешь свои горы?..
Невысокий, широкоскулый парень, с лицом, усыпанным конопушками, с рыжинкой в глазах, выдававшей его лисье происхождение, поперхнулся от неожиданности, но, прокашлявшись, ответил спокойно и основательно:
– Конечно, знаю! Не один раз прошел их с востока на запад и с севера на юг!
– А далеко отсюда Лосиный распадок?.. Там, дед твой говорил, село большое находится!
– Отсюда?.. – Рига на секунду задумался, а затем уверенно ответил. – В такой компании дня через два будем в Лосинке!
– А кузнец в этом селе есть? – Задал Вотша новый неожиданный вопрос.
– Нет… – Покачал головой Рига. – Кузнечному делу учиться надо, а выученный кузнец в наши горы не пойдет – работы у него здесь слишком мало, да и не на виду он здесь будет!
– Не на виду? – Сделал вид, что не понял сказанного Вотша.
– Конечно. – Тряхнул головой Рига. – У кузнеца главный доход – заказы от многоликих. Если его мастерство многоликие оценили, считай, на всю жизнь и себя и свою семью обеспечил. И не обидят его многоликие, если что, они умеют мастерство ценить!
– Ну, да!.. Ну, да!.. – Задумчиво согласился Вотша. – И верно, что Лосинку многоликие не трогают?..
– Как сказать… – Не слишком уверенно протянул Рига. – Дома не жгут, людей не убивают, а так… Как многоликие в горах появятся, так девки да бабы молодые из Лосинки тоже прячутся, да и что поценнее из домов убирают. А уж если камешки завелись, то даже в усадьбе их не прячут, где-нибудь в горах оставляют!
– Так камешки в ваших горах водятся? – Подал голос Падур. Остальные ребята уже давно прекратили свои разговоры и внимательно прислушивались к беседе своего предводителя с местным парнем.
– Водятся… – Перевел свой рыжий взгляд Рига с Вотши на Падура. – Только найти их надо уметь!
– Да мы сами в горах выросли, – миролюбиво пояснил Падур, – сызмальства за камешками охотимся!
В глазах Риги появился интерес.
– И что в ваших горах попадается?!
– В основном – феруза, небесный камень, но, если повезет, и слезы найти можно.
На лице Риги проявилось непонимание, и тогда Вотша с улыбкой пояснил:
– Слеза – прозрачный камень. Слезы бывают разного цвета.
– Ха! – Улыбнулся в ответ местный изверг. – У нас тоже «слезы» попадаются, очень их многоликие любят. Но в основном находим яшмух зеленый и серый, или агатос полосатый. Из этого камня много чего можно наделать!
Он вытащил из ножен, висевших на поясе, короткий широкий нож и протянул его Вотше рукояткой вперед.
– Вот из агастоса сработано!
В голосе его прозвучала гордость.
Вотша внимательно рассмотрел полосатую серо-белую, чуть переливающуюся рукоять ножа и пустил его по рукам ребят.
– Интересный камешек!.. – С уважением протянул Сафат. – А мы рукояти в основном из дерева делаем!
