- Эй, в шлюпке, причаливайте к борту! - раздался вдруг сверху голос, усиленный металлическим рупором.
Все увидели чуть ближе к корме открытый люк грузового трюма, служащий входом внутрь корабля, и построенный рядом с ним деревянный причал. На палубе послышались шаги, удалившиеся вниз, и на причал вышел Перси. Он уже снял свой костюм городского франта и теперь поверх старых штанов и латаной рубашки на нем был рабочий кожаный фартук.
- Добро пожаловать на борт "Беззубой щуки"! - весело провозгласил антиквар, - В мою лабораторию, тайное хранилище и убежище, о котором никто не знает. Вы теперь посвящены в тайну, и, я надеюсь, что имею дело с приличными джентльменами и дамами.
Он картинно поклонился. Ланс, Арт, Нимвэй и Феликс поклонились в ответ, показывая готовность сохранить секрет.
- Тогда прошу, - Перси подал руку Нимвэй, помогая ступить на причал.
Остальные выбрались сами, за исключением Феликса, которому помог Ланс.
- Ох, хоть какая-то твердая поверхность, - обмахнувшись лапой, сказал дракон, - После того м-м...прискорбного инцидента, о котором лучше забыть, у меня развилась боязнь водоемов.
- Итак, - Перси оглядел собравшихся на палубе, - Охотно пригласил бы вас к столу по поводу столь радостной встречи, но время дорого, так что сразу перейдем к делу. Сейчас я вас с кое-кем познакомлю.
Бесцеремонно, как показалось Лансу, взяв Нимвэй под руку, Перси пошел с ней обратно в трюм, показывая дорогу остальным. В трюме "Беззубой щуки" было темно, слышалось капанье воды и пахло сыростью. Но в конце длинного, обитого ржавым железом коридора, виднелся светлый дверной проем, войдя в который, Ланс, Арт и Феликс оказались в просторном отсеке, превращенном в ремонтный док. Отсек освещался висящими под потолком масляными светильниками и естественным светом сквозь круглые иллюминаторы. В центре него возвышалась некая округлая конструкция, обитая листовым железом с множеством заклепок. Выпуклые бока странного предмета тускло блестели стеклами овальных иллюминаторов. Скругленный нос был полностью из толстого стекла, а на плоской корме были установлены три винта - большой и два вспомогательных. Чуть ниже иллюминаторов в бортах виднелись металлические пластины, похожие на плавники. Крючья на них и рядом с ними указывали на то, что к плавникам могут также крепиться и паруса. Отпустив руку Нимвэй, Перси сделал несколько шагов к удивительному аппарату.
- Познакомьтесь с "Медузой", - сказал он застывшим от изумления спутникам.
Феликс ахнул и всплеснул лапами.
- Это та самая амфибия Робера Леодеграсса? - спросил Арт.
- Удивительно, что она сохранилась! - восхищенно качнула головой Нимвэй.
- Она же совсем старая и дряхлая, - недоверчиво добавил Ланс.
- Та самая, единственная и неповторимая, - подтвердил Перси, не смутившись пренебрежением в голосе Ланса, - Только порядком обновленная. У меня ушло много времени на то, чтобы сделать капитальный ремонт, заменить износившиеся детали. Осталось только довести "Медузу" до ума, и она будет готова к путешествию. Один из вас, молодые люди, как я знаю, кузнец. Второй разбирается в конструкции драккаров. Ваша помощь мне очень пригодится.
- А наша? - спросил Феликс, указывая на себя, потом на Нимвэй.
- Конечно, - усмехнулся Перси, - Вас, Феликс, как самого зоркого и наблюдательного, я попрошу посторожить снаружи на случай появления стражи или кого-нибудь еще нежелательного. А Нимвэй окажет нам моральную поддержку. Ну, что, все согласны с распределением обязанностей? Тогда приступаем.
Весь остаток дня прошел в работе над недочетами, оставшимися в оборудовании амфибии. Лансу слабо верилось в то, что этот необычный аппарат снова сможет двигаться по воздуху, на воде и под водой. Но от этого все происходящее казалось только интереснее. В глубине души Ланс понимал, что относится к путешествию в Хризаполис как к захватывающей авантюре. Как раньше, во время поездок с отцом. Как отнесся бы к этому и сам отец, окажись он здесь с ними. Арт напротив был серьезен и сосредоточен. Он помог Перси починить правый гребной винт и закончить починку обшивки. Ланс перебрал детали двигателя. Для Нимвэй нашлась работа залатать паруса. Общими усилиями к восьми вечера ремонтные работы были завершены окончательно.
