в которой опера Степцов и Арбузов узнают от доброй женщины о странных фокусах Горгаза
21 апреля, Мокрый Паханск, вторая половина дня
ПОСЛЕ ВСТРЕЧИ С ШАХМАТИСТОМ Костя заскочил к операм. Миша Арбузов и Серёга Степцов намыливались в ближайшую чебуречную.
— Стоп, народ! — тормознул Костанов. — Для вас срочное поручение.
— Костя, ну ты монстер! — возмутился Арбузов. — Я только что с твоего срочного поручения…
— И опять туда же, — сообщил следак.
— Это как в сказке Гоголя! — возмутился Миша. — Куда ни беги, а воротишься к гробу панночки. Чего тебе ещё надо?
— Про личность нашего жмура вы уже в курсе? — спросил Костя.
— Проснулся… — обиделся Серёга Степцов. — И про типов, которые его грохнули.
— Вот и славно, — Костя довольно потёр ладони и поднял указательный палец, требуя внимания. — Нужно выяснить, кого Колян разыскивал на улице Сельской. Я машину даю. Свою. Но смотрите! Мурку не водите. А то завеетесь за город, на шашлыки…
— Хорошая мысль, — одобрил Степцов. — Свежая.
— И бараниной пахнет, — добавил мечтательно Арбузов.
— Понюхай мне! — пригрозил Костя. — Я не собираюсь из-за вас пешком вёрсты накручивать.
— Да ладно, — хмыкнул Миша. — Зато не страшен геморрой.
— У меня один геморрой, — заявил следователь. — По фамилии Арбузов.
— Ладно, ключи давай, — махнул рукой Серёга Степцов.
Костя сунул Серёге брелок в виде маленького выкидного ножика.
— Вы там осторожнее, — предупредил он. — Мало ли что.
Неизвестно, к кому этот дурень топал. Во всяком случае, «феликсы» этим дуремаром занимаются. Параллельно с нами.
Арбузов присвистнул.
— Серьёзно? А с каких дел?
— Они мне не докладывают, — пояснил Костя. — Ну, и я им не особо собираюсь. Просто прикидываю, что ради убогого крадуна они свои задницы не станут подымать. Так что нюх не теряйте. Короче, слушайте инструкцию…
СЕРЁГА СТЕПЦОВ И МИША АРБУЗОВ стояли у развилки дороги. Налево повернёшь — улица Сельская, направо — она же, родимая.
— Куда двинем? — спросил Миша.
— Я откуда знаю… Костя что, адрес дал? Нагородил сорок бочек. Я ничего не понял. Кого искать, зачем? Грибки ещё эти с мандрагориками…
Оперативники представляли собой классическую пару неразлучных спутников, известную по шедеврам мировой классики: Дон Кихот и Санчо Панса, Уленшпигель и Ламме Гудзак, спившийся регент Коровьев и кот Бегемот… Короче, как сказал бы Антоша Чехонте, — толстый и тонкий. Серёга — долговязый и худой, Миша — плотно сбитый крепыш на две головы ниже приятеля, накачанный, как футбольный мячик. Как у Маршака: «среднего роста, плечистый и крепкий, знак ГТО на груди у него». Знака ГТО на Мишиной груди не было. В остальном под описание он подходил.
В оперском дуэте Арбузов исполнял партию волшебника-недоучки, голова которого набита сведениями самого разного толка, надёрганными отовсюду и небрежно сваленными в закоулки памяти. Серёга же предпочитал не умничать, а действовать. У него было две любимых книги — «Незнайка на Луне» и «Похождения бравого солдата Швейка». По мнению Степцова, они впитали всю мудрость человечества, поэтому необходимость в остальной литературе отпадала так же, как после изобретения вслед за солнечными часами электронных отпадала необходимость в Солнце.
— Маразм крепчал, — констатировал Серёга, стоя на распутье. — Срочно нужны старушки. Они всё знают. Поворачивай налево. Тамошние места мне уже знакомы.
Бабулек на улице не наблюдалось. Несколько человек, которых выловили Степцов и Арбузов, ничего толком сказать не могли, тем более двое оказались случайными прохожими. И оперативники позвонили в первую попавшуюся калитку.
Открыл всклокоченный мужик с топором.
— Вам чего? — грозно прохрипел мужик.
Серёга показал удостоверение.
— Если начёт этой дуры Галки, то она сама напросилась! — сообщил мужик.
— Я надеюсь, вы её не топором? — поинтересовался Миша.
— Каким топором! Вы чего! — Мужик испуганно отшвырнул топор в сторону и вытер руки о засаленные спортивные штаны. — Ну, удавил я у ней квочку, вот этими самыми, трудовыми. — Мужик показал огромные мозолистые ладони. — Так ведь я возмещу…
