– Ты это уже говорил, – прервал его Али. – Есть можно уже? Или после второй тоже не закусывают.
– А это хорошая мысль. Давай еще по одной. И без закуски. Огурчик не возбраняется, как говорится. Бог троицу любит.
Али не стал спорить. Выпили еще по одной, и стали, наконец, закусывать.
Уха была хороша. Навариста.
– Уху, между прочим, – сообщил Иблис, – варить непременно на костре следует. Тогда она с дымком получается и по вкусу совсем иная.
– А что за рыба? – спросил Али. – Речная, а вкусная.
– Это армянская форель.
– Подожди, что значит армянская, рыба тоже? Ты не можешь не подложить мне свинью.
– Ты что-то имеешь против армян?
– Нет.
– Ну, тогда ешь.
– Я и ем. Просто удивляюсь. Пьешь водку в Нахичеване – говорят, армянский арак. Строишь дом в Байлакане, – говорят, это туф – армянский камень. Ешь уху, черт знает где, говорят рыба армянская. Наваждение просто какое-то.
– Форель из озера Севан, – сообщил Иблис, – там много армян живет, поэтому она так называется.
– Когда собака спит в тени арбы, – заметил Али, – она тоже считает, что тень принадлежит ей.
– Это ты хорошо сказал, – похвалил Иблис, – в самую точку. Уху будешь есть или нет?
– Буду, хотя и не следовало.
– Тогда доедай. Нам пора делом заняться.
– А разве мы не на отдыхе?
– Вообще-то, как говорится делу время, потехе час. Как ушица-то на вкус.
– Уже не то, – сказал Али, отодвигая тарелку.
– А сначала хвалил.
– Не распробовал.
– Жаль. Я старался. Чем тебя еще угостить? Могу рыбки копченой.
– Нет, спасибо. Кувшин уже прозрачный совсем. Надо допить, а то растечется. Жалко.
– Ничего, мы еще водочки добудем.
– Ну что же можно и еще водочки, – покладисто сказал Али, – только я без закуски не могу. Водка, знаешь ли, не вино. Без закуски никак.
– Уху, значит, не будешь?
– Нет.
– Ладно, уберем, – безропотно сказал Иблис.
Тренога над костром исчезла, на ее месте появился вертел, на который была насажена целиком тушка барашка. Ручка вертела крутилась сама собой. С барашка закапал жир, шипя и вспыхивая на углях. В беседку потянуло жирным и пряным дымом.
– Так пойдет? – осведомился Иблис.
Али кивнул.
– И водочки.
На подносе появился еще один дымящийся, но от космического холода ледяной кувшин.
– Знаешь, что я тебе скажу, – сказал Али, наблюдая, как Иблис разливает водку, – все-таки, есть в тебе что-то хорошее. Ты компанейский. Не правы те, кто тебя чернит безоговорочно.
– Не надо так, – зарделся вдруг Иблис, – я смущаюсь. Не привык. Но вообще, ты прав. Если с человеком по-хорошему, то и он тем же отвечает. Ну, это я образно.
– Я понял, – сказал Али, – только особо ты не обольщайся, мордобоя в Константинополе я не забуду. Копченую рыбу и урон, который ты нанес моему, можно сказать стратегическому сырью, моим винным запасам, тоже.
– Хафиз, не будь злопамятен, – повторил Иблис.
– Не буду, – согласился Али, – хорошо сидим. Не догорит мясо? По запаху кажется, что оно готово. Кстати, барашек случайно не армянский?
– Ну, как тебе сказать.
– Скажи, как есть. Я что в Армению выплыл? Так я обратно в пещеру.
– Шучу, барашек, что ни на есть мусульманский. Армяне свинину предпочитают, – Иблис обнажил кинжал.
Али, не медля, выхватил свой, но Иблис подошел к костру, отрезал кусочек мяса, пробуя на вкус.
– Еще немного надо подержать. Давай лучше поговорим о чем-нибудь абстрактном, если ты не возражаешь. Вот, например, – возмущают меня люди, не дорожащие собственной жизнью, которые из-за своих убеждений идут на смерть.
– А ты бы хотел, чтобы было наоборот.
– Да, я бы хотел, чтобы было наоборот. Потому что это глупо. Жизнь – большая ценность, чем убеждения. В убеждениях можно после разуверится. А в жизни нет. Она конечна и невосполнима. Вот, например, Сократ.
– И этот туда же! – воскликнул Али. – Мало было одного философа на мою голову. Думал, хоть в пещере от него отдохну. Так нет же. Мясо горит. Срезай уже, готово.
Иблис послушался. Быстрыми ловкими движениями стал срезать мясо с барашка на блюдо из чистого золота, которое показалось Али знакомым.
– Тарелку из пещеры, что ли прихватил? – спросил он. Но Иблис сделал вид, что не слышит. Али не стал повторять вопрос.
