– Слишком сильно натянуты струны, – сказала она, – прости, испортила песню.
– Нет, что ты. Это было здорово. Я кое-что видел, лес и прочее. В тех краях мой дом. Как это тебе удалось?
– У тебя было странное выражение. Мне показалось, что ты спишь с открытыми глазами. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Хорошо, но глоток свежего воздуха пошел бы мне на пользу. Мы не могли бы выйти на крепостную стену, там прекрасный вид.
– Конечно, нет ничего проще, – улыбаясь, сказала принцесса.
Она накинула на плечи теплую шаль и направилась к выходу. Егор тряхнул головой и последовал за ней.
На крепостной стене дул холодный ветер, но разгоряченному лицу Егорки он был приятен. Быстро пришел в себя, к нему вернулась ясность мысли. Мина шла впереди, он мог, протянув руку, дотронуться до нее. Егор устыдился своей подозрительности. Эта встреча была небольшим подарком судьбы. Он говорил с красивой умной женщиной, пил вино, – это была передышка. Такой удачи нельзя было купить за деньги. Лишь тревога об Али омрачала радость. Но он скоро вернется к скале, поглотившей его друга, и продолжит работы по его спасению.
Во дворе крепости по-прежнему не было ни души.
– Ибрагим сказал, что народ в поле, – сказала Егор, – но здесь нет полей поблизости.
– Нет полей, значит на склоне, как разница, – ответил Мина. – Они трудятся. Как это говорится. И будешь ты в поте лица своего, и как там дальше, – про хлеб насущный.
– Не знаю. Я не силен в этом, – признался Егор. – Вот мой друг – да.
– Твой друг Али, он богослов, верно?
– Послушай, не играй со мной в кошки-мышки. Кто ты? Откуда ты все знаешь? – рассердился Егор.
– Ты только что сам сказал, что библейское выражение может знать твой друг Али. Из этого я сделала вывод, что твой друг богослов.
– Верно, – Егор вновь был вынужден согласиться, – однако, ты быстро соображаешь. Это не свойственно женщинам.
– Даже не знаю, как это расценить – хула или лесть.
– Это похвала, – сказал Егор.
Он окинул взором местность. Куда бы ни падал взгляд, всюду были горы разной величины. Многие вершины были покрыты снегом. По небу плыли облака, и не только по небу. Одно облако проплыло, поглотив их обоих. Следующее прошествовало между ними.
– Как красиво, правда? – воскликнула принцесса.
– Я уже на небесах? – с мрачной догадкой спросил Егор. – Когда это случилось? Я умер во сне?
– Моя крепость находится в горах, почти на вершине. А сегодня облака плывут низко. Такое здесь бывает часто. Успокойся, ты еще жив и здоров.
– Надо же, – засмеялся от радости Егор, – а я уже расстроился. Черт бы со мной, но кто моего товарища выручит?
– Что-то ты про девушку не вспоминаешь.
– Про какую девушку?
– Ту, для которой тоннель пробиваешь. А может быть, ты уже разлюбил ее и полюбил меня?
– Может быть, – ответил Егор. Почему бы не сказать красивой женщине приятное слуху слово.
К ним приближалось небольшое пушистое облако.
– Подсади меня, – попросила Мина. – Я хочу прокатиться на нем.
Егор, не задумываясь, посадил ее на облако и смотрел в изумлении, как она уплывает вдаль. Но Мина бросила ему конец шали, и он притянул ее обратно.
– Это было наваждение? – спросил Егор, когда женщина оказалась в его объятиях.
– Да, – жарко произнесла Мина, прильнув к его устам, – это была шутка. Мне холодно, вернемся.
– Всюду горы, – молвил Егор, идя за Миной, – в верховьях Волги можно три дня идти, ни одной горы не встретишь.
– Это называется степь. Ты скучаешь по дому? – спросил малика.
– Нет. Разве ты не знаешь выражения – где сокровище ваше, там и сердце будет ваше[27].
– Кстати, тот боярин умер? – сказала Мина.
– Какой боярин?
– Тот, чьи хоромы ты спалил. Он перебрал браги и заснул в бане. Угорел.
– Для чего это ты мне говоришь?
– Для возвращения на Родину у тебя нет препятствий. Тебя не будут преследовать. Как у вас говорят – где родился, там и пригодился.
– Это глупая пословица, ее придумали лентяи. Родина там, где ты живешь, и где ты добываешь себе пропитание. Во всяком случае, я не скучал до тех пор, пока ты не спросила. А сейчас что-то кольнуло в сердце.
– Это была стрела Амура, – заметила Мина, сбрасывая с себя шаль, и являя абрис прекрасного тела.
