– Драгоценный мой хафиз, это не я тороплю события. Это жизнь, в лице моего повелителя, их торопит. Так что мне ему передать?
– Я думаю, что понадобится еще беседа, – заявил Али, – а может и не одна.
– Но, но, – остановил его евнух, – возьми себя в руки.
– Завтра в это же время я буду готов к беседе, – сказал Али, – а сейчас мне пора домой. Провожатого не нужно, у меня дома мало места, мне его негде разместить.
Главный евнух, смотрел на него, насупившись.
– Ладно, – наконец сказал он, – хана все равно нет, а пока его нет, время работает на тебя. Можешь продолжать беседы. Услаждать слух нашей прекрасной госпожи. Однако чауш пойдет с тобой.
Памятуя, что Егор в Астаре, и позаботиться об ужине некому, по дороге домой Али купил вина и готовой еды. Каково же было его удивление, когда, подходя к дому, он увидел всполохи света сквозь щели в заборе. Во дворе горел костер, а у костра маячила мощная фигура.
– Быстро же ты обернулся, – вместо приветствия, произнес Али, – а где подруга? Спит что ли, устала с дороги?
– Ты о ком спрашиваешь? – поинтересовался Егор.
– Как это о ком, о Мариам, твоей жене.
– О жене, а это кто с тобой?
– Это мой земляк, – сказал Али. – Он из Байлакана, приставлен охранять меня, чтобы я не убежал.
– Так может, я ему шею сверну, и мы убежим, – предложил Егор.
– Спокойно, он шутит, – сказал Али чаушу, который при словах Егорки схватился за саблю.
– По-моему, ты не в настроении, – заметил Али, – поссорились, что ли? Где она?
– Ее нет здесь.
– Что случилось?
– С самого начала все рассказать, или сразу итог?
– Итог.
– У меня больше нет жены.
– Теперь с самого начала.
– После того, как ты ушел?
– Нет, нет, не с самого начала.
– Послушай это личное, а этот малый не сводит с меня глаз.
– Ты ему понравился.
– Не думаю. Страж, тебя как зовут? – спросил Егор.
– Это неважно, – ответил чауш.
– Видишь, я ему не понравился, – констатировал Егор, – служивый, у тебя караул, когда заканчивается?
Чауш смотрел непонимающим взглядом.
– Когда тебя сменят, – пояснил Егор.
– Меня не сменят, – ответил чауш.
– А где ты будешь спать?
Чауш задумался, потом озабоченно произнес:
– Об этом распоряжений не было.
– Послушай, земляк, – вмешался Али, – ты целый день за мной ходишь, пора бы тебе тоже отдохнуть. Иди домой, утром придешь за мной. Я никуда не денусь, это мой дом. Обещаю.
– Ладно, – неожиданно согласился чауш и ушел.
– Умеешь ты все-таки влиять на людей, – заметил Егор.
– Надеюсь. В противном случае нас ждут крупные неприятности. Но об этом после. Итак.
– Мариам развелась со мной, – без обиняков сказал Егор.
– Подожди-ка, я сяду, – попросил Али, – потом добьешь. Всякое я мог предположить, но, что-то я не слышал, чтобы мусульманки по доброй воле с мужьями разводились. Ну, не считая, известного тебе случая с женой атабека Узбека. Излагай теперь подробности.
– Ее родня объявила мне, что я должен принять ислам, – сказал Егор. – Иначе развод. Условие было невыполнимым. Если я по доброй воле этого не делал, то после угрозы тем более.
– Что-то я не замечал за ней особой набожности, – заметил Али, – странно как-то?
– Вот так бывает, когда насильно женят человека, – сказал глубокомысленно Егор.
– Да нет же, должна быть еще причина.
– Они сказали, что женщина имеет право на развод, поскольку муж не способен создать ей условия для нормальной и спокойной жизни. С этим обвинением я был вынужден согласиться. Так что, я свободен. Можешь взять меня с собой в гарем.
– У тебя одно на уме. Однако ты меня расстроил. Она сама тебе все это сказала?
– Нет, говорила ее тетка, но в ее присутствии. Откровенно говоря, я сам расстроен. Вроде пустяк, а неприятно.
– Ничего себе пустяк, уйти от такого героя, как ты. Нет, это неправильно.
– Спасибо друг. Вот так бывает, когда выпускаешь жену из-под сферы своего внимания. Как там твой отец говорил?
– Имущество мужчины всегда должно быть у него перед глазами. Вообще-то это он говорил со слов моей матери.
– Теперь я вынужден с ним согласиться, с ними обоими. Раньше я считал, что это излишняя предосторожность. Так что они были правы. А что там с княжной?
– С ханшей. Она человек твердых убеждений. И очень последовательна. Когда я сказал о цели своего визита, она просто встала и ушла.
