Дом отапливался с помощью печи. Поскольку мы топили ее каждый день, она практически не остывала, но к середине ночи дрова, брошенные с вечера полностью прогорали и все-таки становилось прохладнее. Я систематически просыпался в это время и долго смотрел в черный квадрат потолка или в окно. Иногда я спускался на кухню или заглядывал к Свете. Этой же ночью, я вдруг не увидел, но почувствовал, что Ульяна тоже не спит.
Она всегда спала очень крепко (благодаря таблеткам, пожалуй) и выглядела во сне очень милой и трогательной, словно маленький ребенок. Я боялся разбудить ее, всегда старался двигаться максимально бесшумно.
Но при этом было в ней и что-то магическое.
Все черты ее преображались, окрашенные темными, мистическими оттенками Ее величества ночи. Волосы Ульяны казались черными, и оттого она напоминала колдунью, русалку или нимфу, сошедшую с полотен прерафаэлитов. Я любовался ей, но осторожно, лишний раз прикоснуться было страшно. Все-таки между нами существовала некая незримая стена, черта, которую нельзя было преступать.
Ульяна первая со мной заговорила. Голос у нее был нежный и слегка хрипловатый после сна, звучал так приятно, что голова сразу кружилась от восторга.
— Спишь?
— Нет, не сплю.
А что дальше говорить я не знал, потонув в какой-то нелепой неловкости. Только молчать я и мог, слушая ее дыхание и отвернувшись к окну, за которым ночной ветер качал верхушки сосен, утопающие в лунном свете. Какая ясная ночь! Сейчас бы выйти на крыльцо и запрокинуть голову, чтобы увидеть каждый уголок темно-синего полотнища ночных небес.
— Холодно, — пожаловалась девушка. Было в ее голосе какое-то озорство, какой-то вызов, какая-то провокация. Ее интересовала моя реакция. Или я выдумал все это себе?
— Принести тебе плед? — предложил я, решив капитулировать самым глупейшим образом. Она вроде бы никак не отреагировала, но когда я собирался откинуть одеяло, холодные пальцы Ульяны вдруг вцепились в мое запястье.
— Не уходи, — попросила она, а потом продолжила после паузы совсем тихо, — пожалуйста… обними меня.
Судя по нерешительности, прозвучавшей в этих словах, она очень долго морально готовилась к этой просьбе. Вовсе не собиралась она меня провоцировать.
На меня сразу же нахлынула волна нежности, меня очень растрогал ее поступок. Значит все не так плохо. А я уже начал думать, что она настроена против меня, мне не доверяет.
Я не мог ослушаться — притянул Ульяну к себе, она с готовностью обхватила меня своими изящными, как крылья лебедя, руками. Боже мой, какая же она красивая. Осознание того, что она так близко сводило с ума. Я чувствовал каждый изгиб ее тела, отделенного только тонкой тканью ночной рубашки, ее живое сладостное тепло. Я боялся пошевелиться. Все это время мы спали на разных концах кровати, как чужие люди. Впрочем, кто же мы еще, если не чужие люди?
Мы никто друг другу, никто.
Впрочем, нет. Мы муж и жена. Надо почаще напоминать себе об этом, чтобы наконец-то свыкнуться с этой мыслью, ведь мысль то хорошая. Но я не из тех, кто к хорошему быстро привыкает. Особенно если это хорошее стоило долгой борьбы, тяжелых жертв и невозместимых потерь.
— Богдан… — зашептала Ульяна, — ты меня избегаешь?
Когда она говорила, ее дыхание щекотало мне шею, хотелось смеяться, но это немного не соответствовало ситуации.
— Что ты имеешь в виду? — ушел от ответа я, потому что фактически она попала в точку. Да, я избегал ее, потому что так мне было проще. А как бы вы вели себя, оказавшись на моем месте?
— Ну… — девушка растерялась, — как будто держишься от меня на расстоянии…
— Я не хочу на тебя давить, — нашелся я, — ты же сама сказала, что тебе нужно разобраться в своих чувствах.
Ульяна тяжело вздохнула.
— Чтобы там не было, — заговорила она, — мне причиняет боль то, что ты так холоден. И тебе тоже тяжело, не отрицай.
— Да, это правда, — согласился я. Все равно мне было непонятно, чего она добивается этими разговорами. Тема была слишком опасной и болезненной для меня, поэтому нужно было как можно быстрее перевести стрелки, особенно учитывая то, что расстояние между нами существенно сократилось. Критически сократилось. Дальше некуда. Впрочем… Пока еще есть.
