— Прости… — пролепетала она, встала, отряхнула пуховик, напялила шапку ниже на глаза и быстро пошла в сторону дома, больше всего на свете боясь оборачиваться. Пройдя десять шагов, она все-таки пересилила свой страх.
Богдан все также сидел на мокром песке, неподвижно, как изваяние, положив вытянутые руки без перчаток на колени, и смотрел на набегающие волны. Как будто ее здесь не было. Как будто ничего не было.
Ульяна попыталась угадать, о чем он думает, что он чувствует сейчас, но поняла, что это слишком сложная для нее задача. Среди всех мучавших ее вопросов, среди беспробудного моря неизвестности, ее супруг был для нее самой главной загадкой.
Чай, заваренный Светой, вдруг напомнил Ульяне какой-то забытый, но некогда очень любимый запах. Она сидела низко склонившись над чашкой и все пыталась выудить нужное воспоминание из бардака, царившего в ее сознании. Волосы вокруг лица стали мокрыми от влажного пара, поднимавшегося в воздух.
Мята — привет из детства. Что она помнит о своем детстве? Да в сущности ничего. А перед глазами уже стоит маленький деревянный домик, потерявшийся где-то среди густых крон высоких старых яблонь. Под ними растет дикая, дурманящая мята.
Все это окутано теплыми фиолетовыми сумерками, в них утопают и огоньки других домов. Конец лета. Август. Температура редко поднимается выше десяти ночами. Продрогшие пальцы обнимают пеструю кружку, потихоньку поглощая чужое, украденное тепло. Аромат растекается по комнате, забирается в каждую щель, дурманит, обволакивает… Как же давно это было! И эти свежие, только что сорванные листочки мяты, и теплый деревянный дом со светящимся окном. Как будто не с ней… как будто в другой жизни! Чужой жизни.
Мята в ее реальности была засушенной, лежала в полиэтиленовом мешочке на темно-зеленой, сделанной под малахит столешнице и все кругом было совсем другим. И дом, и люди в нем. И сама она была несколько другим существом, хотя уловить разницу было очень сложно из-за размытости воспоминаний. Как Ульяна не силилась вспомнить прежнюю себя или других персонажей, окружавших ее тогда, у нее ничего не выходило. Только пустота там, где должно было находиться что-то важное и родное. Как дерево, с корнями вырванное из почвы, где оно провело большую часть своей жизни.
— Хороший чай, — сказала Ульяна, чтобы отвлечься от лабиринта собственных мыслей, в котором она блуждала уже достаточно давно в поисках выхода или хотя бы решающего поворота. Тщетно. Только глухие стены.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ Света, вполне себе дружелюбно, — я мяту сама собирала…
— Здорово, — кивнула Ульяна без особого энтузиазма. Не смотря на то, что домработница не представляла для нее никакой угрозы и была приветливой и доброй с ней, она предпочитала соблюдать дистанцию и остерегаться этой особы. Ульяне по-прежнему казалось, что Света хочет сжить ее со свету, чтобы занять ее место подле Богдана.
Ульяна подняла глаза от чашки и поймала внимательный пронизывающий взгляд девушки. Она изучала ее, следила за ней, ничуть не смущаясь быть уличенной. Уголки тонких Светиных губ поползли вверх, как бы говоря «Заметила! Наконец-то ты заметила, что я за тобой наблюдаю».
Что дальше? — спросила себя Ульяна. Ей стало не по себе. Захотелось убежать куда-нибудь подальше от этой девицы, в данный момент слишком напоминающей маньяка. Ей ведь ничего не стоит взять кухонный нож или молоток для мяса и отправить Ульяну на тот свет, куда она сама чуть не угодила некоторое время назад. А может быть и ту страшную аварию тоже устроила Света? Может быть в том, что Ульяна потеряла память, виновата тоже она?! Она украла ее память, чтобы присвоить ее себе, как рано или поздно она присвоит себе Богдана!
— Что ты так смотришь на меня?! — нервно поинтересовалась Ульяна. Пытаясь отвлечься, она заглянула в свою чашку. Там плавали веточки, палочки и листики.
— Ничего, — откликнулась Света.
— Что это? — пробормотала Ульяна и пальцами выудила из своего чая какой-то маленький скрюченный корешок, поднесла его поближе к глазам, чтобы рассмотреть.
— Корень белой акации, — без единой эмоции откликнулась Света. В эту минуту Ульяне меньше всего на свете хотелось узнавать, что это такое, но она уже догадывалась. Она закашлялась, выплевывая то, что уже успела проглотить, но было поздно. Ее что-то разрывало изнутри. Ощущения были ужасные, как будто все ее органы пытались беспардонно вытащить наружу через горло. Ульяна не могла даже закричать, только сипела и выла, сползая на пол, с грохотом хватаясь за стол, как утопающий за соломинку. Она опрокинула чашку, и ей на лицо и на волосы полился сладко пахнущий мятой кипяток.
