— Нина… — нежно обратился к ней он, — я не могу видеть, как ты плачешь. Пожалуйста… Я сделаю все, что могу для Ильи, — мужчина сделал долгую паузу и добавил тише, — он так похож на тебя… такой трогательный мальчик…
Они оба помолчали.
Нина медленно отняла руки от лица и посмотрела через мутную пелену слез на его исказившиеся болью черты. Сейчас она верила в искренность его чувств, понимала, что теперь у них есть нечто общее, что делает их почти родными людьми. Когда он ее любил просто — они были связаны, но иначе. Но теперь он полюбил ее сына также, как она его любила, и поэтому вдруг стал частью ее мира, ее души. Они были теперь как муж и жена, повенчанные перед Богом (тем самым Богом ее бабушки, с икон, с грустными глазами) или даже больше. Нина не знала слов, которые могли бы описать нить, вдруг возникнувшую из пустоты.
Дмитрий тоже чувствовал это и поэтому резко изменил свое решение.
— Я возьму его в третий… нет, даже в четвертый, — сказал он, — я все улажу.
— Спасибо, — пролепетала Нина. Она коротко и быстро поцеловала его, тут же отстранившись. Это был единственный раз, когда она сделала это, преодолев какую-то стену, незримо присутствовавшую между ними всегда. Это не было выражением любви — скреплением чего-то высокого и очень важного, вдруг родившегося в эти мгновения.
Как на крыльях Нина летела до класса, где, вместе с другими людьми, ее дожидался Илья.
Окрыленная одержанной победой она даже не придала значения тому, что ее мальчик, никогда не находивший общего языка со сверстниками, спокойно играет с другими детьми.
— Пожалуйста, еще немного… — взмолился Илья, когда понял, что его время вышло.
— Нет, — быстро возразила Нина и схватила его за руку, — пойдем, милый. Ты еще придешь сюда. Нам нужно заниматься…
Он не спорил с ней, он вообще этого не умел и не научился, даже спустя много лет. Если мама так решила, значит так должно быть — значит это действительно важно. Но глаза у него сделали грустные, когда он смотрел на оставшихся детей.
— Мы еще придем сюда? — переспросил он.
— Придем, — кивнула Нина. Она думала, что эти слова будут полны счастья, ведь так давно она мечтала сказать их, но голос ее прозвучал как-то отчужденно и равнодушно, — это твоя новая школа.
Солнце прожигало асфальт.
Каблуки стареньких истертых туфель проваливались глубоко в ямы на дороге. Нина спотыкалась, проклинала все на свете, но все равно шла, как могла быстро.
Она украдкой ловила на себе заинтересованные мужские взгляды и с удивлением вспоминала, что ей все-таки еще только тридцать лет, хотя чувствовала она себя уже на все пятьдесят. Ветер развевал ее волосы и солнечные лучи играли в них всеми оттенками благородного золота.
Отчего-то ей казалось в эту минуту, что теперь все будет хорошо. Ей больше не придется бороться, не придется выплескивать все свои жизненные силы для достижения новых вершин. Они будут просто тихо и счастливо жить, качаясь на волнах океана спокойствия. Илья будет учиться в лицее, где ему пока безумно нравится, а она наконец-то отыщет себе работу. Нина не была уверена в том, что найти себе место будет простой задачей, ведь она пробыла безработной долгих семь лет, посвятив их целиком сыну, но ей хотелось так думать. Может быть она даже вернется в оркестр? Инструмент пока одолжит у знакомых, деньги займет, не важно… Будет все успевать — и на репетиции, и забрать ребенка из школы и по дому успевать.
Упоенная этими мыслями, Нина незаметно дошла оставшуюся часть пути. Она чувствовала себя прекрасно, позволив первому весеннему теплу прогреть замерзшую душу.
Детвора в школьном дворе тоже радовалась ясному солнечному дню. Женщину чуть не сбила с ног толпа мальчишек, игравших в казаки-разбойники и она довольно улыбнулась, подумав, что может быть, скоро и ее Илюша будет среди них.
Долго ждать ей не пришлось.
Вместе с другими детьми на крыльцо высыпали ученики четвертого класса — Нина уже более-менее научилась отличать их от остальных. В их пеструю толпу затесался и Илья. Он сразу заметил мать и весело махнул ей рукой.
Нина сразу же начала нервничать:
— Почему не застегнулся? Где шапка? — и все, тому подобное. Илья очень смутился, особенно его напрягало то, что рядом стояли двое его товарищей.
