- Будет, чем одеть полк!
- О, Господи! Для кого это все? - воскликнул Каркефу.
- Для нас, - отвечал Магнус. - Арман-Луи пришел в восторг от этой идеи, равно как и Рудигер.
- Пора начать переодевание, скоро в дорогу, - скомандовал Магнус.
- Скоро, очень скоро! - согласился Рудигер, для которого эта одиссея во вражеский лагерь была сродни вызову Люциферу.
Предложенная Магнусом маскировка была единственным способом пересечь линию армии Валленштейна без осложнений, или по крайней мере с наименьшими потерями.
Стоило большого труда убедить некоторых солдат закрыть свои головные уборы ненавистными кокардами. Они повторяли, что ни при каких обстоятельствах не собираются скрывать под масками свои лица. Но здесь командиры стали непреклонны.
- И еще, - предупредил встревоженный Магнус, - не вздумайте послать гонца герцогу Фринланду. Не дай бог он узнает день вашего отъезда и дорогу, по которой вы поедете.
Все успокоилось и оставалось только мечтать, чтобы завтра было все в порядке.
20
Вперед!
Необыкновенное оживление царило в лагере. Всю ночь повсюду сновали люди: одни чистили лошадей, другие - оружие, некоторые, вздыхая, писали прощальные письма. Самые молодые напевали куплеты, напоминающие им о любимой стороне. Но какими бы разными не были эти приготовления, угрюмых лиц не было. Теперь бы ни один из бравых солдат не отказался от рискованной экспедиции.
Весть о предстоящем походе быстро распространилась среди шведского войска. Смельчаков, которые с зарей должны были сесть на лошадей и отправиться в путь, не чаяли больше увидеть. Тем не менее, несмотря на опасность, большинство офицеров из свиты короля решили пойти вместе с драгунами и никто не помышлял свернуть с избранного пути.
С первыми звуками утренних труб отряд был на ногах, готовый к отъезду. Вся армия поспешила собраться, чтобы приветствовать драгун г-на де ла Герша и подбодрить их криками. Когда отряд тронулся в путь, шапки взлетели в воздух и тысячи криков пронеслись по лесу.
Солнце сверкало, небо было ясным. Три сотни драгун пересекли границу лагеря и выстроились в боевом порядке перед шатром Густава-Адольфа, вышедшего проводить славных воинов.
- Удачи, сеньоры, - произнес взволнованный король, - и да хранит вас бог!
- Бог даст нам победу и мы будем сражаться с мыслью о короле! отвечали драгуны.
Король обнял г-на де ла Герша, заиграли трубы и эскадрон тронулся в путь.
Лошади продвигались на юг. Вдали дымились австрийские костры.
Магнус ехал во главе отряда. Он направлял движение эскадрона, чтобы как можно скорей достигнуть Драшенфельда. Вскоре выехали на широкую и людную дорогу.
- Если мы не хотим быть замеченными, мы не должны прятаться, предложил Магнус.
- Мы словно аргонавты, охотящиеся за золотым Руном, - воскликнул Коллонж.
- Нужно заметить только, что наше золотое Руно - это две беленькие головки.
- И, что даже если мы их завоюем, они не будут принадлежать нам, добавил Сан-Паер.
- Нас ещё можно сравнить с тремя сотнями Персеев, освобождающих двух Андромед, - подхватил разговор Арранд.
- Клянусь честью, да здравствует война! - воскликнул Вольрас, - ради неё стоит жить!
- Если тебя на ней не убьют! - добавил Каркефу.
Разговоры не смолкали, отважные юные воины много смеялись и шутили.
- Сеньоры, - обратился вдруг Магнус к солдатам, - не будем говорить по-французски, мы во вражеской стране.
И показал на отряд хорватских всадников, переходящих вброд ручей вместе со стадом коров.
- Рубикон перейден, - воскликнул Коллонж с радостью, и она была столь сильной, что его лошадь совершила два или три пируэта. На что Каркефу присвистнул с грустным видом: "Увы!"
21.
Привал возле стен
Движение эскадрона продолжалось дерзко и без осложнений. Дорога проходила через страну, наводненную отрядами солдат, бежавших из разных стран. Не было часа, чтобы драгунам не встречались всадники. Многие проезжали, не останавливаясь. Если вдруг случайно встречный командир о чем-то спрашивал Магнуса, восседавшего, как и Рудигер, на белом коне с рожком в руке, или г-на де ла Герша, возглавлявшего отряд, ответа долго ждать не приходилось.
