Уже достигли расположения корпуса фельдмаршала Валленштейна, понемногу продвигаясь к гарнизону Суаб.
Мимо проследовали полки графа де Паппенхейма, они направлялись к границам Богемии, оккупированными шведами. На следующий день пересекли укрепления армии герцога Шарля де Лоррена. Встречавшиеся в дороге случайные путники оказывались уже итальянцами, испанцами, венграми или поляками. С каждым днем их становилось все больше.
Каждый раз, разбивая лагерь для отдыха, Каркефу вздыхал.
- Мы похожи на рыб, которых дергают за нитки, привязанные к плавникам, но петли затягиваются.
Это беспокойство Каркефу передавалось другим, но выражалось оно по разному. Некоторым казалось, что они путешествуют по новым местам. Несколько драгун шептались между собой. Коллонж поравнялся с г-ном де Шофонтеном.
- Маркиз, вы пользуетесь нашей доверчивостью; где опасности, где военные действия?
- Спокойствие, - отвечал Рено, сам удивляясь сказанному.
- Вы нам обещали целую бурю ударов шпаг, - поддержал разговор Бегье, пока что я её не вижу.
- Быть может г-н де Паппенхейм - это приведение? Вы должны нам его показать, - прибавил Эгрофой.
- Это даже не экспедиция, это прогулка. Почему бы нам не поехать в каретах? - вскричал Сан-Паер.
- И прихватить с собой несколько скрипок и флейт и устроить концерт? продолжил Арранд.
Этот разговор был услышан Магнусом, на что он отвечал улыбаясь:
- Сеньоры, не беспокойтесь, дойти до цели не составляет труда, вернуться назад - вот проблема. Магнус знает много песен, начинающимися раскатами смеха, а заканчивающихся печальными стонами.
В одно прекрасное утро стало ясно, что они пересекли границу Богемии.
- Скоро мы будем на месте, - объявил Коллонж.
- То есть в пекле, - уточнил печально Каркефу.
- Сейчас я только хочу напомнить, - вмешался Магнус, - что малейшая неосторожность может привести к гибели.
- Коротко, но ясно, - заключил Бегье.
Рудигер, знавший Богемию так, как садовник знает свой сад, решил пойти в разведку, как только они окажутся на территории Драшенфельда.
Он был человеком храбрым, рвущимся к приключениям, готовым пожертвовать жизнью ради рискованного дела. Для таких людей честь и достоинство были не просто слова, они всегда были готовы за них постоять.
В разведку он пошел один, пешком, в одежде дровосека. На голове у него красовалась шапка из лисьего меха. Драгуны тем временем разбивали лагерь в лесу.
Возвращения Рудигера ждали долго. Уже наступила ночь, а он все не появлялся. Уже Рено спрашивал себя, не открыл ли Рудигер секрет экспедиции мадам д`Игомер, как вдруг он наконец появился. Лицо его было серьезным, лоб нахмурен.
- Какие новости? - обратился к нему г-н де ла Герш.
- Человек Раббенеста в Драшенфельде, - отвечал Рудигер.
- Матеус Орископп?
- Да, он командует охраной замка.
- Тем лучше! - воскликнул Рено, - на этот раз я его повешу.
К концу дня снова тронулись в путь. Во главе шествовали Арман-Луи и Рено, переодетые до неузнаваемости, с перекрашенными бородами и волосами. Рудигер остался в костюме угольщика, а Каркефу превратился в сплавщика; на плечах они несли шесты с железными крючьями на концах, на ногах были одеты высокие сапоги; все трое шли пешком.
К полудню на вершине холма показались башни замка.
- Драшенфельд, - спокойно произнес Рудигер.
Эти три слога вызвали дрожь в жилах Армана-Луи и Рено: там, за высокими стенами, Адриен и Диана ждали и надеялись.
- Итак, операция начинается, - провозгласил Магнус и медленными шагами направился к потайной двери замка.
...После встречи с Рено в Нюренбергском домике, мадам Игомер возвратилась в Драшенфельд. По её лицу м-ль де Сувини и м-ль де Парделан поняли, что произошло что-то важное, но выяснить так ничего и не сумели. Лишь с Матеусом Текла была более откровенна.
- Будьте бдительны, - предостерегала она его, - волки спешат в овчарню.
- Бог мой, хоть бы они скорее пришли! - отвечал Матеус, - я только об одном молюсь, чтобы их дорога была легкой!
Тем временем шли дни, и ничто не подтверждало слова мадам д`Игомер. Разведчики, посланные Матеусом во все направления, не заметили ни одного всадника и вообще никого, кто бы мог привлечь их внимание.
