— Поди сюда! — приказывает она.
Возможно, я подчинюсь, а возможно, и нет.
— Иначе я позвоню и пожалуюсь, — грозится женщина.
Этого она не сделает. Во-первых, она меня боится: вдруг я отомщу? Во-вторых, ей
невыносима мысль об одиночестве. Мне достаточно одного взгляда, чтобы лишний раз
это понять, а заодно заставить ее вобрать голову в плечи. Как я ей ни
ненавистен, не будь меня рядом, она бы испугалась, что жизнь окончательно
потеряла смысл.
Будущее само обрекло себя на гибель, а потом опомнилось и попыталось спастись.
Но это все равно, что пытаться обуздать циклон: будущее слишком обширно и
хаотично, чтобы действовать целенаправленно и стремиться к чему-то конкретному.
Некоторые люди будущего твердили, что у них нет права вторгаться в прошлое.
«Зачем нам сживать со свету первобытных людей? — говорили они. — Мы натворили
бед и должны смириться со своей участью».
Однако большая часть представителей вида считала по-другому. Владея энергией
двух планет, настоящей и прошлой, они считали, что у них есть хорошие шансы на
успех.
Однако они не знали о тайном движении в своей среде. О втором, подпольном
голосе.
Разбуженный сиренами, я бегу вниз и застаю момент рождения мужчины-дитя. Он
величественно восседает в ванне. По его волосатому телу стекает густая жидкость.
Сирены умолкают, сменяясь криком женщины:
— Вы только на него посмотрите! Посмотрите на него!
Мужчина корчится и кашляет до тех пор, пока не прочищает легкие. Потом он
морщится и что-то говорит на языке будущего. Ближний аппарат включается и
переводит его слова:
— Я хочу воды. Холодной воды. Принесите мне воды.
— Я принесу, — вызываюсь я.
Женщина пребывает в бурном восторге.
— Какой вы милый, сэр! Это я о вас позаботилась. Только я одна.
Мужчина-ребенок говорит опять.
— Я хочу пить, — переводит машина.
Оба голоса звучат нетерпеливо.
В кухне у двери стоит тот самый ломик, которым я выковыривал из стены ванну. С
ним я и бегу к «новорожденному». Наверное, во мне давно, с самого начала
копилась ярость: ведь этот тип и такие, как он, уничтожили мой мир. Я
размахиваюсь и наношу ему удар, прежде чем он опомнится и окажет сопротивление.
Женщина издает вой и застывает от потрясения.
Удлиненный череп оказался совсем хрупким: он раскололся от первого же удара,
заполнявший его студень разлетелся по всей комнате.
Она с опозданием бросается ко мне, пытаясь вырвать оружие. Я швыряю ее на пол,
подумывая, не совершить ли еще одно убийство. Однако она не заслужила смерти.
Даже когда она хватается за телефон и взывает о помощи, я не могу заставить себя
ее прикончить. Вместо этого я наношу удар по стене у нее над головой, сильно ее
напугав, а когда она уползает, беру трубку и с ухмылкой говорю кому-то на другом
конце линии:
— Ты следующий, приятель. Твое время почти наступило.
Снаружи пахнет химией и дымом. Над головой стрекочет причудливый аппарат,
выискивающий, как видно, кризисные точки. Я не вызываю у него интереса.
Возможно, происходит слишком много событий сразу, возможно, у них на заводе
произошла диверсия. Во всяком случае, мне позволяют действовать: я вхожу по
очереди в каждый дом и убиваю всех новорожденных пришельцев. Занятие это грязное
и жестокое, но в одной из гостиных я нахожу убитых «родителей», павших, должно
быть, жертвами своего неблагодарного дитяти. Заслышав над головой скрип половиц,
я на цыпочках поднимаюсь на второй этаж и застаю убийцу за примеркой одежды
убиенных: он еще не успел натянуть штаны, поэтому у него нет шанса дотянуться до
окровавленной бейсбольной биты.
С этого момента я превращаюсь в одержимого — сосредоточенного, уверенного в себе
и совершенно неутомимого.
Разделавшись со своим кварталом, я приступаю к следующему. Обойдя один из домов,
я сталкиваюсь лицом к лицу с мощной женщиной, вооруженной пожарным топором. Мы
оба замираем на месте и радостно улыбаемся. Происходит объединение сил. К
рассвету, утомившись от палаческих дел, я наконец спрашиваю ее:
— Как тебя зовут?
— Лаверн, — отвечает она крайне смущенно. — А тебя?
— Гарольд, — отвечаю я, довольный, что не запамятовал свое имя, так долго не
употреблявшееся. — Рад познакомиться. Лаверн — приятное имя.
