– Я детектив Дюма. Все зовут меня Нап.
– Нап, – повторила она, – это что же, типа…
– Ну да, то же самое, что «покемарить»[24].
– А меня зовут Елена. Теперь я частный детектив.
– Да, мой босс сообщила мне.
– Наверное, окружной прокурор Лорен Мьюз?
– Точно.
– Я слышала, она свое дело знает.
– Да, – сказал Нап. – И неплохо.
Ни единой нотки раздражения оттого, что им командует молодая женщина. Ни в интонации, ни в жестах. Добрый знак.
Вот как это работало: фирма Елены, бюро частных расследований Ви-Эм-Би, – одна из самых престижных в стране, офисы ее имеются в Чикаго, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Хьюстоне. Следователи фирмы нуждаются в доступе к информации, поэтому они не скупятся, перечисляя суммы на политические кампании, щедро поддерживают разные благотворительные организации и полицейские профсоюзы. Один из ее старших партнеров, Мэнни Эндрюс, – ревностный сторонник нынешнего губернатора. А на должность окружного прокурора губернатор предложил Лорен Мьюз. Итак, Мэнни Эндрюс звонит губернатору, губернатор звонит Мьюз, а та в свою очередь звонит главному следователю по этому делу, Напу Дюма.
У всех звонков общий идейный посыл – рекомендация к сотрудничеству.
Ничего противозаконного. Если вы потрясены и хотите сказать «ах!» по поводу такого рода обмена услугами, то вы безнадежный простак. В мире всегда существовало правило: «ты мне – я тебе». Когда оно нарушается, хорошо это или плохо, рушится и общество, в котором ты живешь.
Тем не менее полицейским частенько не нравился такой подход, потому и на чужаков они смотрели косо, к чему Елена уже приготовилась. Но похоже, у Напа Дюма с этим все в порядке. По крайней мере, пока.
– Идите за мной, – сказал он.
Он зашагал к левой стороне здания. Елена, слегка прихрамывая – результат давнего огнестрельного ранения, – догнала его.
– Я принял дело всего час назад, – сказал Нап, – так что пытаюсь наверстать.
– Спасибо, что пустили меня.
На губах Дюма заиграла легкая заговорщицкая улыбка.
– Без проблем.
Елена не стала заморачиваться с продолжением темы.
– Могу я узнать, в чем ваш интерес к этому делу? – спросил он.
– Я веду свое расследование, – ответила Елена. – Могут быть пересечения.
– Ну ладно, – сказал Дюма, – не будем вдаваться в подробности.
Услышав это, она улыбнулась. Впереди Елена заметила «форд-флекс», раскрашенный под дерево. Двое экспертов-криминалистов, одетых с головы до ног в белое, изучали место преступления.
– Расскажете поподробней о своем деле? – спросил он.
Она хотела было занять жесткую позицию, напомнив, что ему приказали сотрудничать с ней, а о ее деле пока рассказывать рано, оно еще в работе, но что-то ей подсказало, что здесь это было бы неправильно. Этот Нап, похоже, нормальный парень. Даже более того, как это ни странно. Мать Елены сказала бы, что у него хорошая аура. Елена всегда скептически относилась к подобным вещам – про первое впечатление, которое самое верное, про внутренний голос, – потому что, скажем прямо, все люди разные, бывают полные психи и легко могут тебя надуть. Но, по правде говоря, одурачить Елену не так-то просто. С годами она стала понимать, что интуиция у нее работает лучше, чем она себе представляла. Почему-то с первого взгляда не нравится ей какой-то парень, и потом он действительно оказывается подонком. А те немногие, что излучали такую хорошую ауру, – им в конечном итоге всегда можно было доверять.
А Нап чем-то напомнил ей Джоэла. Ее Джоэла. Господи, помоги.
У нее снова защемило сердце.
– Нап…
Он ждал продолжения.
– Думаю, еще рановато, лучше немного подождем, – сказала Елена.
– Правда?
– Я не собираюсь от вас ничего скрывать, – продолжала Елена, – но сейчас я бы хотела услышать, что вы об этом думаете, без предубеждений.
– Без предубеждений, – повторил Дюма.
– Да.
– Вы имеете в виду факты и общую обстановку?
– Мне кажется, вы человек прямой и открытый.
– Похоже, и вы тоже.
– Нельзя ли нам для начала сыграть по моим правилам?
Нап колебался – правда, не очень долго. Кивнул в знак согласия, а как только они подошли к «форду», сразу приступил к главному.
– Как нам представляется, первый выстрел был произведен здесь, когда Дэмиен Горс садился в машину.
