– Да. Его убили.
Сэм заморгал.
– А Пейдж пропала.
– Не понимаю.
– Они жили вместе в Бронксе. Мы с твоей мамой отправились туда, хотели ее найти. И там в нее стреляли.
Он в подробностях рассказал сыну все как было, не останавливаясь, без передышки, не умолкая ни на секунду, даже когда Сэм вдруг побледнел и заморгал еще чаще.
– Ты думаешь, это сделала Пейдж? Думаешь, она убила Аарона?
Саймон сразу насторожился:
– Почему ты об этом спрашиваешь?
Сэм просто пожал плечами.
– Сэм, мне нужно спросить тебя кое о чем.
Глаза Сэма снова обратились в сторону матери.
– Ты, случайно, не встречался недавно с Пейдж?
Сэм ничего не ответил.
– Сэм, мне это очень важно знать.
– Да, – тихим голосом ответил он. – Мы с ней виделись.
– Когда?
Он не отрывал взгляда от матери.
– Сэм!
– Две недели назад, наверное.
Бессмыслица какая-то. Две недели назад Сэм был в колледже. В учебном году всего один перерыв, но ему было так весело жить в студенческом городке, что вряд ли он захотел бы уехать. Если, конечно, он говорит правду. Если на самом деле все не обстоит наоборот: учиться он не любит, как не любит и этот чертов соус, а также своего Карлоса, спорт и все остальное.
– И где? – спросил Саймон.
– Она приезжала в Амхерст.
– Пейдж приезжала к вам в кампус?
Он кивнул:
– Да, на автобусе. От Порт-Аторити[22], двадцать четыре доллара.
– Она приезжала одна?
Он снова кивнул.
– Она предупреждала, что приедет?
– Нет. Просто… взяла и приехала.
Саймон попытался представить себе новенькое, как на картинке из буклета, здание колледжа, цветущие на вид студенты играют в фрисби или сидят со своими книжками, греются на солнышке, и вдруг среди них появляется некое создание, которое не далее чем год назад тоже принадлежало к их кругу, но сейчас являет собой страшное предостережение – как разбитый автомобиль, который держат возле полицейского участка, чтобы дети наглядно видели, к чему приводит езда в пьяном виде.
Ах, если бы не… опять это «если»…
– Как она выглядела? – спросил Саймон.
– Так же, как и на том видео.
Эти слова растоптали его крохотную надежду.
– Она говорила, зачем приехала?
– Сказала, что хочет удрать от Аарона.
– А почему, сказала?
Сэм покачал головой.
– И что дальше?
– Попросила перекантоваться у меня несколько дней.
– И ты нам ничего не сказал?
Сэм продолжал смотреть на мать.
– Она просила не говорить, – сказал он.
Саймон хотел еще что-то добавить, например, что родителям надо доверять, но сейчас не время было говорить об этом.
– А твой сосед не возражал?
– Карлос? Он сказал, что это было бы круто. Как в школе, когда мы помогали нуждающимся, в общем, что-то в этом роде.
– Долго она у вас оставалась?
– Не очень, – едва слышно ответил он.
– Как долго, Сэм?
Из глаз его снова покатились слезы.
– Сэм!
– Достаточно для того, чтобы нас обчистить, – ответил он. Слезы продолжали струиться по его лицу, но говорил он отчетливо. – Пейдж спала на надувном матрасе Карлоса, на полу. Мы все уснули. А когда проснулись, ее уже не было. И наших вещей тоже.
– Что она забрала?
– Бумажники. Ноутбуки. У Карлоса были запонки с бриллиантами.
– Как ты мог ни слова не сказать мне об этом?
Он произнес это раздраженно, что ему самому очень не понравилось.
– Сэм!
Сын не отвечал.
– А Карлос рассказал об этом своим родителям?
– Нет. У меня были кое-какие деньги. В общем, я стараюсь возместить ему.
– Скажи, сколько надо, и мы возместим немедленно. А ты-то сам как выпутался?
– Позвонил тебе на работу, – сказал Сэм. – Сказал Эмили, что потерял кредитную карту. И она прислала другую.
Теперь Саймон все припомнил. Он даже не придал этому значения тогда. Кредитные карты вечно воруют, или они сами теряются.
– А компьютером я пока пользуюсь в библиотеке. Ничего страшного.
– Почему ты сразу мне не сказал?
Опять глупость сморозил… что толку теперь об этом? Но Саймон не смог удержаться.
По лицу сына было видно, что он совсем пал духом.
– Прости меня, папа, – сказал он. – Это я во всем виноват.
– Что? Да нет, что ты.
– Если бы я сразу сказал тебе…
– Ладно, Сэм, пустяки. Все равно ничего бы не изменилось.
– Наша мама умрет?
– Нет.
– Ты же не знаешь.
Что ж, это, пожалуй, верно.
