Хелен подумала о сочувствии и нежности, которые она дарила Мэтью всего три – или четыре? – недели назад. Теперь ей было неприятно заниматься с ним сексом, но она всякий раз уступала, считая, что нечестно отказывать ему в последнем. Она разыгрывала целые представления – он никоим образом не должен был понять, что стал ей неприятен. Но раз он сам жалуется посторонним, будто у них нет никакого секса, значит, так тому и быть!
Софи погрузилась в собственные мысли.
– Зачем ей это нужно? Сначала увела мужчину из семьи, а потом отталкивает его от себя. Бессмысленно как-то… Разве что она просто играет с ним, хочет насладиться победой. Ну и сука!
– Может быть, она действительно хотела его, но теперь изменила свое мнение. – Как обычно, Хелен не могла удержаться от того, чтобы не защитить себя. – Может быть, он ей надоел. Такое случается.
– Но тебе не может просто надоесть кто-то, кто пожертвовал ради тебя всем! Так просто не бывает.
– Ты ничего не можешь тут поделать, – говорила Хелен. – Я уверена, что она ничего не планировала заранее.
– И почему она не хочет пойти познакомиться с Лео, раз это так много значит для Мэтью? Как будто она просто пугало.
– Давай считать, что так и есть, – рассмеялась Хелен.
– Софи, – сказала Хелен пару минут спустя, когда Мэтью и Хелен все еще были главной темой беседы. – Позавчера ты говорила, что хочешь, чтобы он вернулся. Ты серьезно?
– Ничего подобного я не говорила, – запротестовала Софи, но при этом так покраснела, что невольно выдала себя.
Хелен рассмеялась снова:
– Нет, говорила.
– Наверное, я тогда просто слишком много выпила. Конечно, я не хочу, чтобы он вернулся. – Софи покраснела еще гуще. – Давай сменим тему.
Пока Софи отходила к стойке, Хелен проверила входящие сообщения. Может, Мэтью прислал покаянную эсэмэску? Разумеется, ничего похожего.
– Хелен! Она застыла.
– Какая встреча!
Что делать? Господи, господи, господи…
Она покосилась в сторону барной стойки. Софи беседовала с барменом, вертя в пальцах десятифунтовый банкнот. Хелен улыбнулась Кристин, бывшей секретарше Алана.
– Привет, Кристин. – Мысленно она взмолилась: «Уходи! Ну, пожалуйста, уходи!»
– Как поживаешь? – Кристин явно намеревалась присесть.
– Отлично. Послушай, тут занято.
– О, я знаю, – сказала Кристин, устраиваясь поудобнее. – Я подвинусь, когда она вернется. Как «Глобад»? Что Алан – где он еще прокололся?
Хелен обернулась: Софи болтала с барменом, пока тот наливал ей вино.
– Честно говоря, не знаю.
– Между прочим, я все слышала, – Кристин заговорщически подмигнула, – о тебе и Мэтью Шеллкроссе. Джейми рассказал мне. Похоже, он тебя осуждает, а я рада за тебя – если ты хотела именно этого. Жаль, конечно, его жену и детей, но…
Хелен видела, что Софи уже идет обратно; она удивилась, заметив, что кто-то занял ее место. Она видела, что рот Кристин все еще открывается и закрывается, но постоянный шум в ушах заглушал слова. Больше всего на свете ей хотелось стукнуть бывшую сотрудницу по голове чем-нибудь тяжелым, чтобы та заткнулась. Ей хотелось умереть.
– Кристин, – перебила ее Хелен, – извини, но нам с подругой нужно поговорить наедине. Ей очень плохо. Она больна, серьезно больна. Неизлечимо. И ей нужно поговорить со мной, прежде чем она умрет, понимаешь – обсудить, что станется с ее детьми и все такое…
Софи была уже совсем рядом.
– О боже. Мне очень жаль. – Кристин встала из-за стола. – Я вас покидаю. Позвони мне как-нибудь, хорошо?
Софи поставила на стол бокалы.
– Здрасте, – улыбнулась она Кристин. – Не вставайте, я найду другой стул. Кстати, меня зовут Софи.
Кристин с ужасом посмотрела на протянутую руку Софи, словно та была покрыта проказой, и нехотя пожала ее.
– Кристин. Э… нет, спасибо, я здесь с друзьями. Мне пора. Кстати, вы отлично выглядите. – Она посмотрела на Софи. В ее взгляде читалось почти восхищение. – В самом деле.
Софи выглядела смущенной.
– Спасибо.
Кристин перевела взгляд на Хелен.
– Ну, пока.
– Я тебе позвоню.
– Кто это? – спросила Софи, когда Кристин ушла.
Хелен только что снова начала дышать. – О… одна моя бывшая сослуживица. Мы не виделись много лет… В общем, я ее почти не знаю.
