— А я до сих пор плохо вижу, — пожаловался Кренч. — Он же чуть не выковырял мой глаз!
— И я весь в ссадинах! — заныл Бельцер. — Умоляем тебя, Берни. Мы не выдержим такого ещё раз!
— Ну вы даёте! Не можете чуть-чуть потерпеть ради общежития!
Но было уже ясно: их не уломаешь. Я оглядел собравшихся.
— Так, есть тут ещё талантливые?
Вперёд вышел мальчик с первого этажа — Мэйсон Диксон.
— Я могу пробулькать все песни Хилари Дафф.
— Круто! — обрадовался я. — Отойдите все. Освободите ему место. Посмотрим, что он умеет.
Мейсон набрал в рот воды и начал булькать, как будто полощет горло. Всё было ничего, пока он не подавился. Потом ещё раз. Итого, дважды за две минуты, причём второй раз случайно проглотил всю воду.
— Следующий! — крикнул я. — Таланты, вперёд! Где ещё таланты?
К моему удивлению, растолкав всю толпу, ко мне вышел Зверь. Я задержал дыхание. От него страшно воняло.
— Опять гонялся за скунсами, да?
Он по-идиотски заулыбался:
— Ага. Почти поймал. Почти.
Я зажал нос.
— Что ты умеешь?
— Я умею рыгать так, что получается романтическая песня из «Звёздных войн». Вот слушай. Бе. Бе. Бе. Бе-бе-бе. Бе. Бе-бе. Бе…
— Спасибо, достаточно. Ещё кто что умеет?
Тишина.
— Мне конец, — пробормотал я. — Конец.
Понурив голову, я побрёл в свою комнату.
Но на лестнице мне в голову пришла блестящая мысль.
Глава 19
КОНКУРС НАЧИНАЕТСЯ
Наступил великий день. Конкурс талантов начнётся с минуты на минуту. Я стоял за кулисами. Думаешь, нервничал? Вовсе нет. Я был спокоен, как удав.
Выглянув из-за занавеса, я увидел, что зал забит битком. Вся школа пришла поглядеть на мой триумф.
Миссис Заводилка объявила первых конкурсантов. Это были Флора и Фауна Выпендрильо.
— Веселее, девочки! Докажите, что вы настоящие звёзды!
И они доказали. Флора запела, когда Фауна ещё прочищала горло. Пришлось начинать заново. Но тут Фауна перепутала слова.
Близняшки накинулись друг на друга, и миссис Заводилка снова утащила их со сцены.
Очевидно, зрители понятия не имели о приличиях. Они свистели, шипели, улюлюкали, а один даже швырнул на сцену ботинок.
Кто-то хлопнул меня по плечу. Я обернулся. Это были Финмен и Кренч, довольные, как слоны.
— Салют, парни! Как жизнь? — Тут я увидел в руках у Финмена дрель. — А это ещё зачем?
— Тс-с… — прошипел он, приложив палец к губам. — Мы просверлили в саксофоне Уэса Апдуда пару лишних дырочек, да так, что он и не заметит, пока не начнёт дудеть.
Оба захихикали.
— Молодцы! — похвалил я. — Они как раз следующие.
— А где Бурундук? — спросил Кренч.
Я махнул в сторону сцены.
— Я попросил двух ребят посидеть на нём, чтоб не сбежал. Когда дам знак, вытолкните его на сцену.
— Но он же опять до смерти испугается, — возразил Финмен.
— И снова испачкает всю сцену, — добавил Кренч.
— Не-а. Я обо всём позаботился. Бурундук выиграет конкурс, и я поеду на концерт «О-пы».
У моих приятелей просто челюсти отвисли. Они даже не знали, что сказать.
А на сцене тем временем расположился ансамбль Милого дома.
— Вот это действительно крутые ребята! — верещала миссис Заводилка. — Такой драйв! От их игры у вас просто крышу снесёт!
— Ха! — заржал Финмен. — Это Уэсу снесёт крышу, когда он заметит лишние дырки в своём саксе!
Кренч тоже заржал:
— Ага! У него просто башка взорвётся от натуги!
Шерман нажал кнопочку на своей установке.
Уэс вышел вперёд.
— Рис-ирис! — крикнул он. — Круче-тучи-кучи, да? Туда-сюда!
Офигеть!
Уэс сделал шаг назад и заиграл. Вскоре к нему присоединились остальные, и началось что-то невероятное.
Должен признать: Уэс играл просто фантастически!
Благодаря лишним дырочкам в саксофоне он выдувал ТАКИЕ ВЫСОКИЕ НОТЫ! Он выводил трели, что скоро все уже визжали от восторга! Зрители повскакивали с мест и принялись танцевать. А когда песня закончилась, стали топать ногами и орать «Бис!». Миссис Заводилка долго не могла их успокоить.
Я поглядел на Финмена и Кренча.
— Прости, Берни, — проговорил Кренч, грустно качая головой. — Мы хотели как лучше. Правда. Может, в следующий раз больше повезёт.
— Шутишь? — возмутился я. — Мы всё равно выиграем. Уж поверь мне! Бурундук победит! — Я махнул в сторону сцены. — Живее! Бегите и вытолкните его на сцену. И не забудьте дать ему гитару.
