— Неудачницы, — пробормотал я. Уж эти точно не конкуренты нашему Бурундучку.
Я обернулся и увидел, как Финмен и Кренч волокут его к сцене.
— Вот он! Наша звезда! Считай, ты уже победил! — завопил я.
Бурундука трясло. Зубы громко стучали. Глаза вылезли из орбит.
— Ну чего ты? — Я положил руку ему на плечо.
— Я… я… я… хочу к маме! — пробормотал Бурундук, тут же прикусил язык и замолчал.
— Где его гитара? — спросил я Финмена и Кренча.
Финмен хлопнул себя по лбу:
— О блин! Мы её забыли!
— Тогда бегом за ней! — рявкнул я. — Какая из Бурундука звезда, когда он без гитары?
Они снова бросились в общежитие.
Бурундук тотчас попытался сбежать, но я сбил его с ног, повалил на пол и сел сверху. От Берни Б. не убежишь.
На сцену вышел ансамбль Милого дома. Уэс раскачивался и выдувал из своего саксофона проникновенную мелодию. Все стали хлопать в ритм.
Вдруг я услышал треск. Из барабанной установки Шермана посыпались искры. Шерман завопил и подскочил чуть не на метр.
Его установку закоротило!
— Вам конец, — довольно пробормотал я.
Но не тут-то было. Уэс продолжал играть.
Публика аплодировала. И громко кричала. А когда песня закончилась, их ансамблю стали хлопать стоя. Миссис Заводилка полчаса не могла успокоить очумевших от радости школьников.
— Ерунда, Бурундук. Не боись! — утешил я друга, сидя на нём верхом. — Стоит тебе заиграть, и все поймут, что Уэс тебе и в подмётки не годится.
Финмен и Кренч примчались с гитарой. Я поднял Бурундука на ноги, повесил ему через плечо гитару и вытолкнул на сцену.
— Иди, друг! Ты лучше всех! Ты просто супер!
Дрожащий Бурундук вышел на середину сцены. Коленки у него так тряслись, что можно было подумать, он танцует.
Я уселся рядом с Финменом и Кренчем.
— Вот он, наш победитель. Сейчас увидите, что будет.
— Веселее, Бурундук! — закричала миссис Заводилка. — У звезды должна быть звёздная улыбка!
Но никакой улыбки — ни звёздной, ни обыкновенной — мы так и не увидели. Только зубы у Бурундука застучали громче.
Он взялся за гитару. Посмотрел в зал.
— Давай, давай! — подбадривал я. — Зажигай!
Бурундук стал озираться по сторонам:
— А г-где мой ш-шкаф?
Миссис Заводилка страшно удивилась:
— Шкаф?
— Нет здесь никакого шкафа! — завопил я. — Играй! Покажи им! Рок-н-ролл жив!
У Бурундука округлились глаза.
— Нет шкафа?
— Начинай, — сказала миссис Заводилка. — Помни: публика не любит ждать!
— Но… но… — Бурундук покосился на меня. — Я могу играть только в шкафу!
— Возьми себя в руки, Бурундук! Пусть все увидят, на что ты способен!
Он снова растерянно огляделся.
— Так шкафа нет? — В горле у него что-то булькнуло. — Берни, спаси! Меня тошнит. Меня сейчас вырвет!
Я вскочил, но не успел ничего сделать.
Бурундук перегнулся через свою гитару и… весь его завтрак оказался на сцене.
Я помог ему спуститься в зал, по дороге одарил миссис Заводилку своей ослепительной улыбкой и сказал:
— Он просто испугался. Первый раз на сцене. Такое бывает. Но в следующий раз всё будет отлично, вот увидите.
Бе-е-е-е-е-е-е-е
Видимо, на сцене оказался ещё не весь завтрак Бурундучка. Кое-что осталось и для зала.
Мне конец! КОНЕЦ!
Глава 18
РОМАНТИЧЕСКАЯ ПЕСНЯ
На следующий день возле библиотеки я случайно встретил Юлию-Августу. Она хитро улыбнулась, глаза сверкнули.
— Жаль, что мы с Уэсом не можем взять тебя на концерт группы «О-па». Но я передам от тебя привет сёстрам, когда мы будем с ними болтать за кулисами.
Ну зачем она меня мучает? Она же моя девушка. Или она этого не понимает?
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — ответил я. — Берни Б. не сдаётся до последнего. Мы всё равно победим.
— Ага. Как же — победите! Ваш Бурундук только и умеет, что пачкать сцену.
— Ну и что? В Тухлом общежитии много и других талантливых парней. Надо только хорошенько поискать.
И я пошёл их искать. Я созвал всех ребят в гостиную. Моему отчаянию не было предела. Надо срочно найти какой-нибудь талантище. Ведь конкурс уже завтра!
— Может, вы с Кренчем и Бельцером исполните ваш номер? — предложил я Финмену. — Ну, этот, «Три урода». Было забавно. Честно. Я просто умирал со смеху.
— Не-ет, — протянул Финмен. — Ты мои синяки видел? Медсестра Цианида наклеила на меня двенадцать пластырей!
