— Уф, а мне на какое-то мгновение подумалось, что ты уезжаешь навсегда и не вернешься.
Тео повернул голову к Киоко, и их лица оказались совсем близко.
— Ну конечно вернусь. Разве мог бы я не вернуться… к тебе?
* * *
Скорость, солнце, свистит ветер, шины с шуршанием наматывают мили, многосильное сердце машины несет своего водителя вперед, из динамиков льется бодрая музыка. Все-таки, автопробег из Невады в Майами — шикарная идея, особенно если ты катишь на шикарной машине, а впереди тебя ждет шикарный особняк на берегу моря.
Есть некая символичность в этом путешествии, подумалось Фрэнку Лейберу. Впереди — жизнь в раю на Земле, потому что солнечная Флорида — пожалуй, одно из немногих мест, к которому подобный эпитет применим. А позади — прошлая жизнь никчемного сыскаря, пашущего на сильных мира сего за гроши.
Вуаля — из грязи да в князи. Конечно, в банке всего десять миллионов, к тому же неполных после покупки автомобиля, не бог весть что. Недаром ходит анекдот о том, что бедные жители Майами отличаются от богатых тем, что сами моют свои роллс-ройсы. Но Фрэнка все устраивает: он согласен быть бедным на фоне миллиардеров и мыть свой «мустанг» собственноручно.
В принципе, Лейбер вполне допускал, что продолжит заниматься частным сыском. Шутка ли, он отыскал не украденную тачку, и не пропавшего сынка важной шишки, и не картину бесценную, но эльфа, он отыскал эльфа-мага, опаснейшее существо на Земле, и вышел из этой передряги живым, без осложнений и потерь — и с огромной прибылью.
И теперь сыщик-мастер будет жить в Майами, городе солнца и миллионеров, равный среди равных. Само собой, что его новые знакомые будут удивлены, как так, сыском да миллионы заработать?! Так что кое-какую рекламу он себе сделает. В городе миллионеров всегда много тайн и секретов, и профессионал высочайшего класса вполне себе найдет приработок и на новый роллс-ройс, и на ролекс, и на яхту. Само собой, что работать Лейбер будет только по максимальным расценкам: миллионеры за гроши не работают, а когда один миллионер или даже миллиардер нанимает сыщика-миллионера — тут уж само собой понятно, что гонорар не может иметь мало нулей.
Фрэнк вдавил педаль газа и его железный конь бодро понесся в гору. Вокруг — жаркие прерии, живописный пейзаж, видимость на километры вперед и яркое солнце над головой. Своего рода царство света, куда рыцарь плаща и черных очков прорвался сквозь царство тьмы и людских пороков, которые особенно хорошо видны на дне, где обычно сыщики и работают…
«Мустанг» выскочил на холм и понесся дальше. Впереди — городок, и очень кстати. Перекусить, заправиться, купить что-то в магазинчике сувениров: Лейбер решил, что этот автопробег, символизирующий новый этап его жизни, должен хорошенько запомниться, потому скупка сувениров по пути — отличная идея.
У самого въезда он увидел пару полицейских машин, шерифа, нескольких копов и пару лиц в гражданском.
Один из них просигналил Лейберу остановиться.
Сыщик съехал на обочину, притормозил и опустил стекло.
— Слушаю вас, офицер?
— Здравствуйте, сэр. Это ваша машина?
— Да, моя. Почему вы спрашиваете?
— Формальность, — уклончиво ответил тот, — ваши документы, будьте любезны.
Фрэнк протянул ему водительское удостоверения, полицейский сверил их со своим блокнотом.
— Это операция перехвата. Мы хотим осмотреть вашу машину. Выйдите, пожалуйста, и держите руки на виду.
Сыщик подчинился, основательно недоумевая. Все происходящее ему знакомо не понаслышке, пару раз он сам инициировал подобные перехваты, один раз ловили маньяка, второй — торговца нелегальным оружием. Конечно, Лейбер — ни маньяк, ни торговец, но полицейские ведь этого не знают. Им слили ориентировочные данные, и они вынуждены досматривать все машины, попадающие под определенные критерии.
Двое полицейских заглянули в салон, посветили фонариками под сидения, заглянули в бардачок, затем попросили открыть багажник. Лейбер открыл и отошел в сторону, давая копам осмотреть запаску, домкрат, насос и отсек с инструментами — все, что находилось внутри.
Внимание полицейских привлекла именно запаска, точнее, они практически сразу же за нее взялись. Потом полезли в отсек с инструментами — и вот один внезапно вытаскивает оттуда наполненный чем-то белым пакет размером с кирпич.
